工业连接器向“无线”迈进 “定制化”成制胜法宝
智能工厂对于自动化的要求，必将使工业机器人在未来发挥更多用途。而作为提供机器人内部连接与传感解决方案的连接器厂商，自然不会错过这个大有前途的朝阳领域。
“机器人产业在中国蓬勃发展，用于机械臂的局部连接和完整机器人控制系统的连接器解决方案炙手可热。虽然连接器只是智能控制过程中的一个小部件，但却是保障整体品质、实现智能的地基部分。”有企业接受采访时说。
他还表示，由于工业机器人很多的工作环境属于高危作业，手臂关节必须适应复杂性和精密度日益增加的生产要求，传统的电缆连接已经不再能够满足这项要求，这对于连接部件提出了更多的连接要求。比如，在许多操作环境下无法给机器人连线，只能通过无线连接，将信号指令传递给机器人。这种非接触式连接产品必须要集成非接触式电源和高频技术，在几乎任何环境中无需实际接触便能可靠传送电源、信号和数据，很显然相较于传统连接方式，工业机器人的发展必然会给连接器领域带来巨大的改变，而这种新的发展也将反哺连接器的其它领域，将会给整个连接器件带来革命性的进步前景。
Molex Linda Shan也表示，工业4.0取代了传统的有线现场总线技术，这个变化推动了一项重大的颠覆性变革需求，那就是无线互连系统。特别是物联网(IoT)的快速发展，带动了网络化传感器阵列的广泛需求，而这些阵列需要通过无线网状网络进行通信以监控生产环境下的众多因素，诸如温度、湿度、照明、资产跟踪以及资产管理等。可见，工业4.0对无线互联技术需求的提升给连接器厂商带来了新机遇，TE、MOLEX等厂商近几年也开始将产品设计的方向由“有线”向“无线”拓展。
“传感器芯片的开发使得物联网成为了可能，互连解决方案将面对极高的需求。并且，IPv6寻址可以使几乎无限数量的人员与设备通过互联网进行通信。此外，在超低功率(ULP)无线应用领域的多种相互竞争的协议的开发过程中，我们可以提供超级互连的工业环境，在这一环境下，生产的每一方面都可通过网状网络化的机器人和大数据分析获得监控和控制，实现最优的效率。”Linda Shan说。
除了“无线”技术的拓展需求，产品“定制化”在工业领域显得尤为重要。业内人士均晓，传统连接器多属于无源类产品，厂商提供标准化产品给客户即可，然而，随着电子产品多样化和智能化的需求涌现，连接器厂商需要更多的“定制化”产品来满足客户需求，特别是在工业领域，连接器厂商需要和客户一同开发新品，以满足客户独特的外形和功能需要。
Linda Shan表示，客户的“定制化”的需求一会存在，特别是当下新的应用领域如汽车电子、物联网、智能家庭等，更要求使用新的解决方案。与合作方密切协作，在保持极高产品质量的同时满足客户“独一无二”的要求，这就是连接器供应商的工作了。比如近期，Molex和INVECAS宣布将联合为智能车辆开发汽车信息娱乐媒体模块，这就是一个典型的客户“定制化”的案例。这一信息娱乐模块通过一个单一的解决方案即可优化一系列的功能，为汽车制造商降低复杂程度、尺寸与成本。
倍捷连接器(PEI-Genesis)亚洲区总经理徐梦岚
不仅是原厂，定制化也给了很多连接器分销商机会。倍捷连接器(PEI-Genesis)亚洲区总经理徐梦岚表示，近几年，工业类连接器“定制化”的需求日渐明显，跟“标准化”的产品相比，“定制化”产品要求企业拥有更强的设计研发团队和广泛的连接器种类，以便于快速组装成适应市场需求的完整解决方案。目前，原厂上百万的订单多是采用高度自动化生产(约可生产出6000-7000种连接器)，但原厂有一个不足在于其没有足够的精力顾及所有的客户来做定制化，这就给了PEI-Genesis等连接器分销商一些机会。
徐梦岚强调说，不同于半导体芯片的标准化，连接器的需求千变万化，里面的线材和外面的涂层可能都不同，“定制化”需求就越来越多，而倍捷的做法是把连接器的零件存起来，按照客户需要的规格组装成它们想要的产品。这种“按单定制”的方式，可以灵活地满足客户的个性化需求，且组装速度非常快。记者获悉，倍捷连接器正是因为这种独特的组装和定制化的商业模式在欧美市场取得了不俗的业绩。
记者了解到，为更好地满足客户“定制化”的需求，PEI-Genesis还在2015年收购了可提供特别定制化连接器和工程解决方案的FilConn公司。FilConn主要生产高精密度和高可靠性的滤波型连接器、EMP电源滤波器和定制化连接器，产品广泛运用于军用航空、医疗、运输和石油天然气领域。收购之后，PEI-Genesis可以业内最快的速度为客户提供满足特定应用要求的定制型连接器。
HRS中国市场部主管曹培浩
除了“定制化”需求，工业自动化还对连接器有“柔性化、小型化、模块化”要求，HRS中国市场部主管曹培浩补充表示，工业自动化的需求主要体现在核心智能装备，如数控机床、伺服驱动/电机、编码器、传感器等以及机器人应用上面。这样的需求在连接器需求方面又可以概括为：(1)内部连接需求增加(板对板，板对线，FPC连接器)，意味着更小、更轻薄、更多柔性化、更多功能化连接器被越来越需要;(2)同时I/O模块连接需求也在不断增加，这也意味着能对应更多I/O模块连接的快速、方便、具有可靠连接稳定性的模块式连接器也越来越被市场所需要。
可见，在工业连接器技术设计和客户需求的对接上，“定制化”已经变得越来越重要。因工业自动化应用需求的特殊性，“有线”连接器正在朝着“无线”迈进，同时更轻薄、柔性化和模块化需求也日益凸显出来。显见，拥有技术研发和“定制化”实力的原厂和分销商自然能够获得更多客户的青睐，特别是针对蓬勃发展的中国市场，在“中国制造2025”政策的带动下，这些连接器厂商将会赢得更多的商机。
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