行业应用先行，5G小基站成本亟待优化

尽管小基站能够改善目前5G信号室内覆盖情况，但与3G、4G面向公众提供普遍网络接入不同，5G会将落实到更加具体的应用场景，细分程度更大，小基站同样如此。

目前，5G小基站的应用场景主要分为2B和2C。刘洋进一步对《华强电子》记者表示：“2B场景重点聚焦工业互联网、远程医疗等领域，在这些领域需要按具体的业务来定制不同的网络指标需求。2C场景主要是聚焦大流量的业务，包括高清视频、AR/VR这些业务。2B场景以及大部分2C场景可以采用分离式组网的数字化小基站架构，也就是目前探讨比较多的BBU+Hub+RU三级架构的形态，主要是满足成片流域的室内覆盖。对于家庭场景点状补盲的需求，我们考虑采用一体化小基站的形态来满足要求。”

而针对不同的场景，秦岩表示，5G小基站主要能够解决4个方面的问题。第一，整体容量和覆盖问题，比如在小型办公楼、超市等场所解决整体容量和覆盖需求；第二，在网络流量高发地，比如大型活动、赛事场馆等等，解决局部区域吸热问题；第三，5G频段高导致难以用室外信号覆盖室内，针对覆盖区域较为独立、部分穿透损耗较高的墙体，小基站能解决信号覆盖问题；第四，在一些存在较多内部隔断、楼层面积较大的楼宇中，小基站能够解决信号深度覆盖不足的问题。

从概念上看，5G小基站虽然能够解决目前5G所存在的多种问题，但因为应用场景差异化以及成本等问题，小基站要想真正大规模落地，实现深度覆盖，还要面临各种部署难题。

据京信通信产品规划与解决方案部总监方绍湖介绍，目前5G小基站在行业中规模应用还需要面对四个要素：

一、大带宽、低延时指标的确定性需求；

二、安全性。对于行业应用，只有高于运营商网络安全要求，并且是端到端的网络安全，才能真正使得5G赋能与行业。；

三、融合性。要提供灵活、开放的网络与融合服务，需要将IT网络与CT网络进行融合、即“云网融合”；

四、经济性。在提供稳定、高速的网络服务同时，如何通过降低网络维护和服务成本来降低生产成本，才是5G行业应用的重要要素。

对于运营商而言，尽管我国的5G一定程度上是由政策推动发展，但在网络建设过程中，成本永远是不能脱离的话题之一。据刘洋透露，就中国电信而言，目前同样主要关注于低成本小基站和增强型小基站这两类需求。

据了解，低成本小基站为了降低成本，需要通过增加通用硬件来实现，比如更多采用ASIC芯片，或者采用低规格的定制通用硬件来实现低成本目的。而在5G商用近一年的时间里，通过产业链的不断努力，行业在低成本小基站上取得了不少进展，为运营商带来了更多选择，也意味着价格竞争下成本也会不断降低。

不过，刘洋认为低成本小基站目前仍面临一些挑战：“我们在低成本小基站的发展中也遇到了很多挑战，包括支持多模高带宽的能力不足，芯片方案不够成熟等。另外，创新应用和商业模式仍需要继续探索。经过一段时间的研究，我们认为还有三个方面的问题需要解决：现网与其他网元如何充分对接、产业链后期运维问题、可能存在的室内外同频干扰问题。”

至于增强型小基站，则与方绍湖谈到的“云网融合”有着密切关系。在园区、工厂等垂直行业应用中，单纯追求降低小基站成本可能无法达到性能需求。采用5G小基站+MEC深度融合的云化小基站方案，可以实现软硬件解耦，根据容量需求进行弹性扩容，并支持MEC和UPF集成部署，能够应对行业多样化需求。

这意味着在小基站解决边缘覆盖的同时，与MEC和云上业务能够进行协同工作，在2B场景中，连锁企业对这样的应用需求将是巨大的。另一方面，小基站与MEC协同可以使得计算资源和运营环境就近部署，帮助降低网络时延，并实现企业应用快速上线。

总而言之，5G小基站除了能够弥补宏基站室内信号衰减问题外，还将配合MEC赋能垂直行业应用。但目前而言，小基站性能，特别是成本方面还需要优化，部署、建网、运维等都需要大量投入。对于一般用户的室内应用场景，是否值得在5G初期，宏基站部署并未完善的情况下开始部署小基站，是运营商们亟需思考的。

但在2B领域，5G小基站潜力巨大，并且除运营商之外，还有一些行业集成商、垂直行业企业加入到建设网络的阵线中。在这种情况下，5G小基站在2B领域的应用可能会率先爆发。方绍湖认为，面对差异化的客户需求，5G小基站灵活、敏捷、高性价比、低能耗，能够很好地适配行业各种各样的需求，未来5G小基站将会在行业中得到很好的应用。

编者认为，今年是5G宏基站大规模建设的过渡期，如同4G小基站在4G中后期逐渐得到重视一样，当5G宏基站覆盖足够完善时，运营商对于网络继续优化的需求必然将5G小基站推向新的高速增长期。届时，经过产业链数年的努力，相信当下5G小基站存在的问题也将被一一解决。