开源“大杀器”一出，ARM首当其冲

2010年，加州大学伯克利分校的一个团队正准备开始设计一款CPU的项目，但在选择指令集的过程中却遇到了阻碍。纵观当时市面上的指令集：x86在英特尔手上无法获取授权；ARM授权费用又过高；至于MIPS、PowerPC、SPARC等，不仅本身复杂，还存在很多知识产权问题。

于是，团队决定自己动手，他们成立了一个四人小组，仅仅用了3个月就完成了一套全新的指令集，并公开发布他们的成果。这一套全新的指令集，就是RISC-V。从RISC-V的起源来看，可以说，RISC-V是为了替代ARM或x86而生。

近10年间ARM的增长我们有目共睹，伴随着智能手机的发展，ARM不仅在各种智能设备上被广泛应用，近些年还开始在PC以及数据中心发力，大有蚕食x86传统优势领域份额之势。

同样，RISC-V诞生至今也已经有10来个年头，自2015年成立RISC-V基金会后，其开源的特性就吸引着各大科技巨头加入，并迅速发展壮大。去年12月8日举行的RISC-V峰会上，RISC-V基金会CEO Calista Redmond表示，从嵌入式到企业，RISC-V核心、SoC、开发板、软件和工具的市场势头正在增强。与此同时，Redmond还透露，2020年RISC-V基金会全球会员增加了一倍，达到900多名成员，其中包括215个组织。

对于2020年的市场表现，PerfXLab（澎峰科技）CEO张先轶在接受《华强电子》采访时表示：“2020年，算是计算硬件技术的国产化创新小高潮，我们的发展势头也非常不错。我们相信新一代计算技术的中国创新和中国力量将不可忽视。”

据张先轶介绍，PerfXLab是一家致力于计算软件栈相关技术研发的公司，其核心团队来自于中科院，重点关注HPC和RISC-V两大计算硬件技术方向。早在2018年，PerfXLab就率先加入了RISC-V基金会。

而在2020年，国内RISC-V生态落地也迎来了高速增长期，各大芯片厂商都在积极布局RISC-V产品。芯来科技市场战略总监李珏表示：“2020年伴随RISC-V生态在本土的大面积落地，芯来科技取得许多重大突破：完成了AIoT全系列处理器IP产品拼图，覆盖从低功耗到高性能的各种应用场景，包括N100系列处理器内核、N200和N300系列32位超低功耗RISC-V处理器，以及600系列处理器和面向高性能领域的32/64位900系列。”

就现阶段而言，基于RISC-V的芯片主要应用在物联网场景，比如性能要求较低的边缘计算、嵌入式FPGA、MCU等低端市场。过去，这些应用场景同样是ARM所擅长的，以32位MCU为例，不少国内MCU厂商就长期依赖于ARM建立的生态环境中。而RISC-V的出现，让国产厂商嗅到了ARM以外的新道路。

李珏指出，当前RISC-V处理器的广泛应用正冲击着ARM的市场，众多国内大的芯片厂商都已在积极布局RISC-V处理器内核的产品。

尽管在64位等高性能处理器领域，RISC-V目前并没有太多应用落地，但在张先轶看来，32位处理器领域的成功，已经足以体现RISC-V相比ARM的优势。

“先说明一下系统复杂性和系统先进性是两回事。”张先轶进一步解释道：“32位处理器虽然比64位的技术复杂性低一些，但要做好和做到先进却仍是不容易的事情。RISC-V率先在32位处理器市场取得可喜的成绩，这已经体现了RISC-V开源指令集的优越性，PerfXLab也一直在讲开源的驱动力是让行业获得‘设计的自由’，这也是与ARM相比的核心优势。我们认为RISC-V 32位处理器大有可为，对比一下我们和ST、NXP这种国际巨头的规模就可知道一些事情了。”

不过，对于未来庞大的IoT市场，其碎片化的特点在业内已经被谈论了很多年。ARM利用其先发优势，已经与其多个生态合作伙伴构建物联网云平台，试图解决IoT部署过程中的碎片化问题。而作为挑战者，IoT市场的碎片化是否会对RISC-V的推广和落地应用带来一定阻碍？

张先轶再次强调了要充分发挥RISC-V的开源特性：“你可以获得‘设计的自由’，从芯片设计角度这首先意味着这几个优势：更低门槛的创新自由；极致设计的自由；不受制于人的自由。PerfXLab将在RISC-V开源软件生态上给予芯片硬件企业全力支持，赋能从芯片到应用落地最后1公里的问题。”

因此，开源软件生态就是解决碎片化问题的关键所在。“要万物智能，芯片将必然是多样性，这才是春天。”张先轶补充道。