Spansion深陷NOR闪存泥潭 难自拔

　　日前，Spansion公司发出2006年第4季度销售和利润预警，意味着这家全球最大的NOR闪存供应商有可能出现连续第十个季度亏损。

　　事实上，Spansion自从2004年第2季度以来就一直未能盈利。根据其财务报表，该公司累计的亏损已经达到4.558亿美元。此外，这家芯片制造商从2003年以来就没有获得过年度盈余，而2006年也很有可能出现赤字。UBS Securities LLC分析师Alex Gauna悲观预测，Spansion到2008年也难以扭转亏损局面。

　　公司的未来是什么？行业观察员相信，如果这种损失的情况继续下去，Spansion极有可能成为私人资本接管或者收购的目标。

　　到目前为止，Spansion第4季度业务警告是主要关注点。Gauna在报告中称：“Spansion宣布，预计2006年第4季度销售额在6.8～6.9亿美元之间，低于之前预计的7.1～7.4亿美元范围。”该分析师也将Spansion在2006年第4季度销售预测从7亿美元调低到6.9亿美元。

　　Spansion还面临一个更大的问题，那就是仅销售NOR器件。经过一段时间发展，NOR闪存市场已经变成利润微薄的成熟商业。NOR闪存在手机等产品中的用量不断提高，但是边际利润逐步缩小，并且价格竞争非常激烈。更残酷的现实是，NAND内存也在侵入手机市场，有可能以牺牲NOR为代价。

　　另外，Spansion精心推出的核心产品MirrorBit已经受到质疑。在技术路线方面，市场需要更小和更便宜的芯片，这方面MirrorBit器件已经落后于NAND闪。

　　甚至英特尔公司，也从来没有在NOR闪存业务中賺到一毛钱，据报道该公司正打算从这个泥潭中脱身。American Technology Research分析师Doug Freedman最近透露，一家未透露名称的私人资本准备收购意法半导体和英特尔的闪存业务。

　　多年来，英特尔的竞争对手AMD公司也在苦苦支撑NOR闪存业务。2005年，AMD与富士通公司最终将各自的NOR闪存业务剥离出来，成立了合资公司Spansion。但是，自从Spansion成立以来市场竞争更加升级。2005年，该公司面临市场产能充斥和产品价格下滑的窘境。

　　由于这家芯片制造商在2005年继续亏损，导致对其制造策略进行修改。尽管继续推动建造新晶圆厂，但Spansion扩充了与晶代工厂台积电(TSMC)的合作关系。分析员判断，这个举措是为了削减制造成本。

　　目前，Spansion在美国得克萨斯州奥斯汀建有200毫米晶圆厂，制造90纳米MirrorBit芯片，该工厂将在2007年过渡到65纳米技术。同时，该公司也在日本Aizu-Wakamatsu的JV3工厂产生110纳米产品。

　　据报道，Spansion将在其日本Aizu工厂投资大约12亿美元，建设新的300毫米晶圆厂。新的SP1晶圆厂将瞄准嵌入式闪存市场，用于数据存储和程序存储器。新工厂计划在2008年开始运作，使用65纳米工艺过程技术制造MirrorBit闪存。预计2008年中期，该公司计划在300毫米晶圆厂使用45纳米工艺。

　　尽管价格软弱加上库存过量，但Spansion的市场份额却在增加。根据iSuppli公司的初步排名，2006年第3季度，Spansion在全球闪存市场的领先地位得到坚固。