本土黑马推出全球最低线路电容的HDMI静电保护IC

       尽管只是一家在2001年成立的本土IC设计公司，但是上海英联(Union Semiconductor)已经在静电保护(ESD)市场和接口芯片市场站稳了脚跟。据称，虽然只是在2004年开始进军ESD保护领域，但是这家公司的RS232接口芯片已经占据了国内电表市场接近70%的市场份额。此外，在ESD保护IC方面，2007年1月刚刚发布的HDMI接口ESD保护电路UM5204据称具有全球最低的线路电容(仅为0.9pF)。不能不称之为本土模拟IC设计公司中的一匹黑马。

       全球最低线路电容的HDMI静电保护IC

       在HDMI接口电路中保护信号完整性具有很高的挑战。上海英联高级销售经理马凌指出：“保护电路产生的任何电容性负载都会降低信号的完整性。这种问题在电脑和消费类电子产品HDMI界面高速数据传输下更为明显。”

       UM5204很好的解决了这个问题。据悉，该芯片是当前市场上频宽最大的(>5GHz)特殊应用单晶片，可为4条数据线路提供rail-to-rail的保护，它能在传输速度1.65Gbps及最高达3.2Gbps的传输率下提供高于IEC 61000-4-2 Level 4标准的15kV人体接触和空气ESD保护功能。同时保证HDMI信号的完整性、低漏电流(最大0.5uA)以及最小的通道失配(Channel imbalance)、信号偏差和串音。

       UM5204还可兼容其他的高速接口，如IEEE 1394a/b、USB2.0、以太网路、视频线路等。

       “我们非常看好HDMI静电保护市场。”马凌介绍说，此前出于成本考虑，工程师倾向于采用压敏电阻来进行静电保护，但是随着中国市场的日益规范，对静电保护的电压要求正在不断提高，而压敏电阻无法通过8kV的静电保护。

       接口芯片市场突飞猛进

       在接口芯片方面，除了上文所述的RS232接口芯片外，在手机、机顶盒、电表以及车载GPS面应用广泛的RS485芯片也是上海英联的主要产品。“手机还是最大的应用。”马凌表示。据称，TCL、金立手机都采用了英联的接口芯片。此外，该公司的产品还在许多手机设计服务公司中实现了Design-win，并占有较高的份额。

       Pretech、CMD都是该市场上的主要竞争对手，上海英联何以在短短的几年中取得如此的成功？马凌指出，接口芯片市场对交货期要求较高。“我们的交货期只会有四周，而跨国公司的一般都在8~10周左右。”她说，“很显然，对于手机这种竞争异常激烈的市场而言，他们的竞争力要弱一些。”

       以技术优势进军国际市场，明年IIC将扩大展位

       在耕耘本土市场的同时，上海英联还积极向海外拓展市场。据悉，目前上海英联已经在日本、韩国以及中国台湾设立了代理。2006年，公司营业额突破4,000万美元，其中海外市场的贡献率已经高达35%。马凌透露：“我们的ESD保护器件已经在摩托罗拉实现了Design-in。”暗示该公司在2007年还会取得更高的业绩。

       马凌承认，采用IC来进行静电保护的方案比传统方案成本较高。“不过我们拼的是技术，而不是价格。”她说，“上海英联将凭借技术领先来不断扩大市场。”

       她透露，上海英联正处于快速发展的阶段，而此次IIC的良好成效给了他们更多的信心。“明年IIC我们会考虑扩大展位面积。”她说。 

       (来源:电子工专辑)