昔日的辉煌 今日的回归——S3历程回顾

昔日的辉煌 今日的回归——S3历程回顾

     （华强电子世界网讯) 显卡界历来都是龙争虎斗，推陈出新的产品线、瞬息万变的新技术、变幻莫测的市场、轮流坐庄的显卡巨头，比之CPU业界要精彩万分。提起S3这一老牌显卡公司，也许年青人不知道这是什么公司，但我相信众多老资格的硬件发烧友们对此都耳熟能详。想当年S3的名号如雷贯耳，创造了显卡史上一次又一次的辉煌。只不过有句老话说得好“风水轮流转”，三十年河东、三十年河西，霸主的位子也如武林盟主一般得大家轮着坐。S3已成为历史，今次S3的回归不知能带来多大的浪潮。下面我们就回忆一下S3的历程。
    
    

    
     S3的第一个辉煌来自Trio64V+（S3 765）这块2D显示卡。在Pentium的年代由于其出色的软解压性能和快速的2D性能使得S3765 成了当时兼容机的标准配置，最高支持2MB EDO显存，能够实现高分辨率显示，这在当时属于高端显示卡的功效，这一芯片真正将SVGA发扬光大。能够支持1024×768的分辨率，并且在低分辨率下支持最高32Bit真彩色，加上其价廉物美，在Pentium时代，S3 765的市场份额达到了前所未有的广阔。它在当时与3dfx的Voodoo卡并称为显示芯片的巨擎，可见其地位之尊崇。
    
    
    
    
     S3的第二个辉煌来自S3 Virge，这是一块融合了3D加速的显卡，支援 DirectX，并包含的许多先进的 3D 加速功能，如 Z-buffering、Doubling buffering、Shading、 Atmospheric effect、Lighting，虽然现在看来这一3D引擎实在不敢恭维，但在当时却绝对是显卡界的领头羊。在2D领域巨大的成功给S3迈向3D时代打下了坚实的基础，顺应时代的发展S3于1996年推出了曾号称是第一款融合3D加速功能的显卡： Virge系列显卡，这块显卡让世人领略到了3D的魅力，让这个世界走进了3D时代。巨大的市场占有率有力的证明了Virge带来的狂热。
    
    
    
    
     随着技术的发展，Virge被3DFX公司的Voodoo显卡彻底赶超，而后Voodoo 2/3的出现，再加之nVidia出品的TNT，Virge彻底被抛出市场。为此S3于1998年开发了野人系列Savage系列显示卡，Savage3D采用128位总线结构及单周期三线性多重贴图技术，最大像素填充率达到了125M Pixels/s，三角形生成速率也达到了每秒500万个。通过S3新设计的AGP引擎和S3TC纹理压缩技术，支持Direct3D与OpenGL，最大显存容量可达8MB SGRAM或SDRAM，支持AGP 4×规范。同时也支持当时流行的如反射和散射、Alpha混合、多重纹理、衬底纹理、边缘抗锯齿、16/24位Z-buffering、Tri-linear Filtering（三线性过滤技术）、S3TC纹理压缩技术等技术。但受到众所周知的显示驱动程序兼容问题的影响，Savage3D惨淡收场，这一次的失败带来的是S3的下坡路，野人系列在之后的时间里始终未能真正发挥其效应，S3衰败了。
    
    
    
    
     继Savage 3D显示卡失利之后，S3迅速推出了Savage4，这一显示芯片实际上就是在Savage 3D增加了一个一个纹理单元，提高了核心频率以及显存容量，并引入了硬件DVD加速、32位渲染等特性。不幸的是Savage4依旧深受驱动程序的困扰，致使其市场占有率始终无法超越Voodoo3以及TNT2、TNT2 Ultra。Savage4成为S3的第二次失利，巨人被种种问题所困扰，前景暗淡。
    
    
    
    
     显卡行业的激烈竞争使得S3步履蹒跚，在整合著名厂商帝盟之后，1999年7月S3再一次推出了“野人” 显卡：Savage2000作为其拳头产品投放市场。Savage2000采用了全新的设计架构，引入了双重像素/双材质管道技术，这一技术使Savage2000每秒可处理两个多重纹理像素，3D性能较Savage3D和 Savage4而言，的确有相当大的提升；另外，Savage2000还引入了S3TL技术，它能够分担CPU的3D管道的几何运算，使游戏中图形芯片的多边形生成率提高数倍；最后Sange2000还提供了完善的DVD硬件回放支持。虽说新的技术引进是一件好事，上市时间的拖延却造成了竞争落后于GeForce256，真正制约Savage2000的依然是那糟糕的驱动程序，竟然不支持业界流行的T&L。而且S3又一次栽在驱动程序上，S3的辉煌成为一个历史，巨人彻底倒下了。
    
    
    

Savage2000显示卡

    
     2000年，S3被势头强劲的VIA并购，同时S3公司表示退出桌面显卡领域，将主要精力放到了移动市场以及VIA的集成显示芯片上，并依次推出了Super Savage、Pro Savage和Savage XP等面向移动领域的显示芯片。S3进入了潜伏修炼期，长久的一段时间内S3斗毫无作为。
    
     如今，巨人蛰伏3年多后，在2004年发布了最新的3D显示芯片DeltaChrome。目前DeltaChrome系列共有三款产品：高端DeltaChrome F1、中端DeltaChrome S8和低端DeltaChrome S4，这三款产品均采用8-pipe、DX 9图形核心，0.13nm
    制程， 128位的3D引擎，支援DDR内存架构的DT GPU。下面我们就比较详细的介绍一下DeltaChrome。
    
    
    

S3 DeltaChrome S8 Nitro显示卡

    
     重生的S3推出了全新的显卡理论：Way Beyond DX9 Gaming（超越DX9游戏的应用）。S3认为显卡不应该因为单纯的加快游戏速度和加强游戏画质而存在。一味提升游戏效果而在其他方面毫无创新技术出现这是可耻的。DeltaChrome给我们带来了诸如2D XP、低耗电、完整支持HDTV、InterVideo Chromotion、InstaChrome、硬件旋转屏幕等等。
    
     2D XP：以往在Windows XP系统中，显示2DtrueFont文字和半透明游标效果等2D运算，均需要Windows XP调用CPU来协助运算，而DeltaChrome系列显卡则凭借2D 加速技术，使得类似的2D性能也能全部做到硬件加速，不再象其它显卡一样占用系统的资源，真正做到显卡完成显示功能。
    
     低耗电量：低耗电量在这个缺电的时代是一个令人鼓舞的词语。如同CPU一般NV和ATI的显卡越来越成为一只只名副其实的“电耗子”，这不仅带来了用电量的增加也带来了温度的急剧上升，导致用户不得不为其增加相应的散热设备、改进主机的运行环境。显卡核心温度一直都是玩家们甚为关注的问题，DeltaChrome在这点上大大超越了NV和ATI，有望成为低能耗的典范。在2D模式下只需0.5W左右的功耗，3D模式下也只需5W的功耗，成为业界最省电的GPU。在这种能耗的情况下，用户再也不必为滚荡的显卡而发愁，可以放心而顺畅的畅游于游戏的梦境中。
    
     完整支持HDTV：S3提供了对HDTV的完整支持，改变了显卡只针对显示器的视频输出现状。通过S 端子，电视机、高清晰高保真电视代替普通的显示器的地位已经得以实现。DeltaChrome支持480i、480p、720p、1080i、1080p等高保真电视的分辨率，让电视屏幕也能如同传统显示器一般清晰的显示文字。
    
     InterVideo Chromotion、InstaChrome：用户对视频的享受越来越高，随之对显卡显示多媒体影片的效果层次也相应提高。在这一点上S3做的非常出色，InterVideo在最新的WinDVD加入了S3G Chromotion，使DVD或其他媒体影片播放时能够加入锐化、柔化、浮雕、霓虹等多种特效，给观看多媒体影片的用户带来更多视觉冲击。不进系统就观看DVD高质量影片，这在以前听起来绝对不可思议，如今S3凭借Whizpro的Bios做到了这一点，大大节约了时间，方便了使用。
    
     硬件旋转荧幕：一些特殊用户希望显示器的显示比例与传统不同，比如9：16的显示方式，这时候只要拥有一台支持旋转的显示再加上S3的Hardware DuoRotate功能就可以从完全硬件上支持硬件视角旋转，而且并不损伤画面质量和3D效果。
    
     以上简单介绍了一下S3的最新产品DeltaChrome的各种特性，从中不难看出2D仍然是S3值得骄傲的地方，在3D加速方面S3也完全跟上时代，这代表着DeltaChrome系列显示卡可以成为市场主流显示卡，可应付现阶段流行的大多数游戏。并且从低能耗这个角度看，DeltaChrome应该还是有不俗的超频潜能，这有待DeltaChrome正式上市后的测评结果。
    
    

S3前景展望

    
     S3 一个经历坎坷的巨人，一次次的辉煌终究无法掩盖没落的时刻。今日今时巨人的回归给我们带来不小的惊喜，DeltaChrome的卓尔不群，优秀的特性比之对手凸现不少优势。
    
     在如今两强相争的局面下，S3的再次崛起给市场注入了一股新的动力，NV、ATI不得不打起精神小心应付，这种局面有效的促进了显卡技术的研发、市场推广的操作。低耗电、完整支持HDTV、硬件旋转屏幕等等这些技术都证明了S3再次走在了其他厂商的前面，这正是时代需求的趋势。
    
     S3再次介入显卡业打破了两家巨头垄断市场的局面，对于我们用户来说乃是一个好消息、令人振奋，同时也为S3担心，担心它再次重蹈当年驱动问题的悲惨，担心它市场运作的失败。
    
     总之，S3的创新值得我们尊敬。让我们道一声“一路走好”。