975X+Window Vista 并出绘图卡市场需求火花？

     （华强电子世界网讯） 英特尔（Intel）在2005年11月发表975X芯片组，但却没有大力宣传这一款芯片组，甚至于也没有打广告促销这一款芯片，若与上一款在2005年6月所发表的955X芯片组规格相比，没有仔细看，恐怕会误认为只有制程差异，其它没有两样，但其实这一款975X芯片组与955X芯片组最大差异点在于这是英特尔第一款支持两个PCI Express x16扩充插槽的桌上型计算机芯片组。
    
     或许眼尖的人此时就已经发现到，就是它有2个令游戏玩家和高阶使用者（工业设计、机械设计…等）口水直流的PCI Express ×16扩充插槽，因为这2个扩充插槽可以马上派上用场的地方就是双显示卡，虽然现阶段NVIDIA在双显示卡的解决方案是第一名，但并不是所有的主机板都支持，倘若英特尔在未来自家的芯片组都支持双显示卡再加上原有的NVIDIA、ATI、硅统（SiS）与威盛（VIA）等芯片业者的双显示卡解决方案，配合2006年第四季微软（Microsoft）所推出的Windows Vista（代号Longhorn）操作系统，对于绘图卡市场而言，将进入下一波需求的高峰期。
    
     检视各家业者双显示卡解决方案
    
     谈到双显示卡解决方案，第一个想到就是在2004年年底就出道江湖的NVIDIA的SLI，SLI是Scalable Link Interface可扩充连结接口的简写。其原理是SLI兼容的主机板虽然有两个PCI-Express x16扩充插槽，但因为芯片组只有支持一个完整的PCI Express16信道，主机板制造商只好将每一个实体的x16插槽上只接八条线，虽然在理论上会降低频宽使用，但实际上对效能的冲击并不会那么大。
    
     透过一个转向卡定义两组PCI Express x 8，当只有单一显示卡时会变成PCI-Express x16，可是用上两片显示卡时，则会将低频宽成为PCI Express x8的信道，让两块显示卡可以协同工作，同时处理一个屏幕的画面，接着在通过动态计算完成画面渲染后，再拼接在一起然后输出，数据则是分两部分进行，原始数据从PCI-Express 信道进行传输，控制指令和其它的一些指令从PCB卡传送，因此PCI Express的高频宽可以充份被利用，而让2张显示卡可以共同运作亦能加速效能。不过NVIDIA现阶段有一个被ATI所攻击的弱点，就是SLI不支持混合搭配不同型号或不同厂商绘图卡的SLI组态，仅支持相同厂商提供的相同型号的绘图卡组态。
    
     至于ATI当然不甘示弱，在Computex2005计算机展也提出他们自己的双显示卡技术，称为CrossFire，这个双显示解决方案诉求更大的弹性，因为其连接两片显示卡的方法更人性化，不需要两片一模一样的显示卡才能操作，几乎所有的3D应用都可以享受到加速的好处。简单来讲就是CrossFire平台只要主卡跟附卡是属于相同家族（如X800搭X800；X850搭X850），可以不需要同样厂牌搭配，就可以组合成双显示卡主机平台。
    
     其CrossFire原理与SLI略有不同：CrossFire版本的显示卡（主卡）包含了所谓的「Compositing Engine」（影像组成引擎）组件，负责组合来自标准版X850或X800显示卡（附卡）的视讯数据，将最终视讯画面组合，并传送到屏幕上。至于附卡传送到主卡的数据则都是纯数字的像素数据，与主卡的数字影像数据整合之后，并不会有画质衰减的问题，且所有数据传输与影像组合都是实时处理，在游戏中不会有画面延迟的情况。
    
     至于威盛也不甘示弱，提出DualGFX Express，这各双显示卡解决方案与ATI的CrossFire有异曲同工之妙，也就是可以不需要用特殊的MIO资料连接桥来连同两片显示卡，而是透过驱动的调配来实现双显示卡协同工作。
    
     不过与NVIDIA及ATI不同的是，威盛的双显示卡解决方案允许AGP 8X以及PCI Express X4绘图卡同时工作在一个主机板上，而且其AGP 8X以及PCI Express X4都是由PT880pro 芯片组提供，使得AGP性能不会有任何损失，显示效能较好。但是从国外的计算机测试网站上可以看出，虽然AGP 8X性能不减，但是PCI Express X4在双显示卡下，效能会有一定幅度损失，这是因为AGP不同于PCI Express，其本身不具备来回双向传输功能。