东芝索赔海力士 NAND flash“三国鼎立”暗战延续

    东芝于3月13日向日本东京地方法院提起诉讼，指控韩国竞争对手SK海力士窃取技术机密，并要求对方支付赔偿金。 

Fendy点评：

电子行业间的核心技术信息泄露，已近屡见不鲜，尤其是实力相当的竞争对手间，更是以严密的手段谨防对方窃取自身的核心机密。前不久，NAND flash行业巨头东芝与海力士间的“泄密”事件闹得不可开交，受害方东芝因NAND闪存研发数据被公司前员工泄露给竞争对手SK海力士，造成其经济损失高达一千多亿日元（约合9.75亿美元）。影响实在不可小觑。

NAND flash是一个资金和技术密集型的行业，业界公认的“五大”巨头均有自己的核心技术与专利，对它们来说，这些技术就是它们的命门，一旦泄露将造成不可估量的损失，东芝损失近10亿美金就是典型的例子。其实，早在2009年，日本就修订了泄露企业机密的相关法规，试图从公共和私人两方面“双管齐下”阻止先进技术信息泄露，但从目前来看，效果并不理想，而且以后会越来越难防范，原因是，很多公司把核心生产技术转移到了海外工厂，比如三星把部分NAND 产能放在中国西安，东芝、海力士、美光同样在别处设立了产线等，这意味着它们的技术机密更易于流到国外，这扩大了泄密的途径也增大了监控难度。

其实在笔者看来，此次泄密事件，除了提醒业界要做好核心技术保密工作之外，更加折射出存储行业在由“五巨头”朝着“三国鼎立”的格局转变过程中，暗战已愈演愈烈。一直以来，全球NAND flash市场份额几乎被日韩、美国和台湾的企业悉数瓜分，业界称道的“五巨头”在2013年Q4的销售业绩，已经彰显了各自的竞争实力，同时也显露出对手间此消彼长的竞争态势。权威数据显示，2013年Q4三星营收市占率为39.8%，有小幅增长，领跑对手排名第一；东芝营收占25%，有微幅下滑，排名第二；美光营收占比15.5%，排名第三；SK海力士和英特尔分别是11.8%和7.8%，后四位的数据相差并不是太大。可见，NAND flash企业在逐渐收窄的竞争局面面前，危机感越来越强，一旦“三足”寡头格局形成，未来带给自身的效益是不言而喻的，就拿2013年来说，各企业受益于智能手机和平板电脑的蜂拥崛起，以及海力士火灾等因素就已经大大尝到了甜头。

毫无疑问，未来NAND flash会是寡头分占的局面，目前，各巨头争夺的核心体现在新制程的布局上面。因为半导体制程正逐渐逼近物理极限，NAND flash企业在经历1X、1Y和1Z纳米工艺之后，必定迎来3D工艺技术带来的更大容量、更高效能与更低成本的优势效益。在3D NAND flash时代，谁更具竞争优势谁才会成为真正的寡头，目前三星西安工厂一马领先已经小批量出货，东芝、闪迪、美光、海力士、英特尔穷追不舍各自研发，试图分得汤羹。这是一场没有硝烟的战争，业界预测3DNAND flash产能的爆发点会在2015年。到时是否会刷新竞争格局，我们拭目以待。