思必驰持续革新“窗口期”赢青睐 疫情之下机遇与挑战并存

日前，成立已超10余年的思必驰宣布完成E轮4.1亿元人民币融资，本轮融资由和利资本领投，为专注于半导体领域的股权投资机构，曾投资过百个半导体项目。

这无疑是疫情之下，国内科创圈难得的好消息，引发行业对“AI语音”和“云+芯”商业价值的再次探讨。据悉，该笔资金将主要投入底层技术创新、产品方案研发以及更多元的市场拓展等。

早前，思必驰从系列智能语音技术自主研发开始，到如今已逐步搭建了智能语音云平台、智能硬件的自然语言人机交互解决方案，2016年至2018年专注端对端的智能语音交互技术共建智能生态系统。然而，单纯提供“软服务”的商业模式，虽然毛利高，由于定制性强，却很难走向规模化。

一番酝酿下，思必驰最终走出了传统框架展开新项目。成立合资子公司深聪智能，开展AI语音芯片计划，去年正式发布了旗下首款AI芯片TH1520，打通AI语音整条产业链。凭借多年技术积累，思必驰也在2017年实现了收支平衡，2018年迈向了盈利。

不过，要保持后期发展及融资顺畅，仅靠芯片不足以打动和利资本等领投资方，必须软硬结合，与算法、场景连接才可能创造巨大商业价值。另一方面，对一个产业而言，10-20年并不算长，但对于资本或企业而言，这个时间就比较长了，如何捕抓到商业化成熟的时间点十分关键。

例如智能家电中，带语音交互功能的电视，2年内价格就降了一倍。而包括智能音箱、TWS耳机等产品商业化过程亦同理。换言之，产品在商业化过程中，市场渗透率从无到有需要5年甚至更久，但后来扩张会加速，到成熟或仅需要一两年时间。而这一两年时间，是注资关键的窗口期。

反观AI芯片行业，应用落地才刚刚铺开，属于从无到有的阶段，未达到白热化竞争阶段。当中的最大挑战，是家居产品智能化升级中的AI渗透率，用户的接受度常态化后,市场成熟度加快,又会反过来带动AI芯片的落地应用。

据艾瑞咨询最新报告显示，2018年智能语音企业级市场规模约在48.6亿元，预计2022年将达到146.5亿元，年复合增长率预计在32%左右。而思必驰近三年业务高速增长，复合增长率近300%，显著高于市场增速。

疫情阶段，和利资本等还敢于注资思必驰，既是对“AI语音”和“云+芯”商业价值的认可，也是看到商业化的成熟的时机，结合良好的经营状况，是让思必驰能够受到资本青睐，持久革新的基础。该轮融资无疑能够强化思必驰技术和方案在物联网、车联网等领域的落地，同时提高“AI+行业”的规模化定制能力，有助于思必驰战略协同性。

而且，疫情对人工智能行业的影响，主要集中在第一季度, 因为规模和主要聚焦国内AIoT领域的原因，思必驰AI芯片暂时受疫情的影响不大，甚至将在疫情后反弹。同时，其面对的几个关键领域的变现能力和营收增速很快，疫情期间人工智能应用频繁抢镜头，总体看疫情带来的冲击是短暂的，AI整体是大机遇。

之前，也有消息称思必驰将在国内上市。随着本轮融资的完成，IPO或许只是时间问题。作为一家算得上有些历史的AI公司，如今技术以及营收都是时候更进一步了。不过，低成本、低功耗、高性能仍是AI芯片不变的追求，厂商需要深入应用场景并持续钻研，才能跟上客户需求，在竞争中占据主导地位。也正因此，后续的发展和融资，可能对这方面的要求会更高，对于思必驰来说也是日后的挑战和机遇。