数字化LFT为何能扭转新冠疫情检测“战局”？
新冠疫情全球范围的发酵，让病例检测成为当下世界各国迫切需求的关键资源。但繁琐的检测程序以及拖沓的结果处理，也给了病毒进一步扩散的机会，很多国家的疫情形势也因此而失控。典型比如美国，已经成为新冠疫情的重灾区，截止目前，美国累计确诊病例已超56万之多，累计死亡病例超过17万，扩散速度之快令人震惊，这也进一步暴露了美国医疗体系在病例检测环节的弱势。
实际上，现在COVID-19反应检测主要是PCR检测，艾迈斯半导体全球先进光学传感器部门执行副总裁兼总经理Jennifer Zhao告诉记者：“这种检测的方法灵敏度的确非常高，但也是高成本，而且不可以大规模生产，如果患者要检测的话需要到特定的医疗部门或者检测部门，物流和处理的步骤都是比较繁杂，检测结果要送到专门的实验室来检测，所以结果出来非常慢。”
艾迈斯半导体全球先进光学传感器部门的执行副总裁兼总经理Jennifer Zhao
就以美国为例，目前的状况最快也要48个小时，平均都要等待七八天到十天左右才能给出结果。如果检测结果显示是无症状阳性患者，在等待检测结果的十天之内可能会进一步扩散病毒，酿成惨重的后果。
正所谓“亡羊补牢、为时不晚”，当前形势下，全球急需高灵敏度、低成本以及可大规模量产的COVID-19检测方案，用来弥补传统PCR检测的不足。而数字化的LFT由此应运而生，记者获悉，这一流程灵敏度比较高，低成本，而且可以大批量的生产。对于普通民众来说，检测流程也非常简单高效，第一步需要去医院和专门的测试部门，几分钟之内就可以得到检测结果；若消费者满意，可以直接购买一次性可靠性的设备，自己在家就可以检测，并在手机上几分钟就可以拿到成果，整个流程非常快且简单，真正做到了贴近大众。
数字化的LFT究竟是什么？
事实上，LFT不是新的技术，已经非常广泛的用在现场护理场景。正是由于比较容易使用，结果非常快且简单、低成本，广受欢迎。但这种技术也有一些比较大的局限性，因为传统的LFT都是通过肉眼去读出结果，因此灵敏度不太高，而且不能够做成定量的结果，因此其准确度与台式实验室的测试相比还是非常之低的。但数字化的LFT可以弥补传统方案的这些局限性，灵敏度上也可以和台式实验室作比较。
除此之外，普通的LFT是肉眼识别的，因此无法和云接触，Jennifer Zhao表示：“如果是数字输出的话，例如我们推出的设备会有蓝牙模块，可以直接用一次性的设备和手机与云服务进行连接，这也的话就能直接在手机上看到检测结果。当然，数据也可用于全球疫情检测系统，为追踪和监控疫情做贡献。同时，我们的光谱读数器也是一个平台的技术，不仅可以用于COVID-19抗原和抗体，也可以用于其他的病毒检测。因为我们这款方案可以用反射或者荧光的测量，这两个技术加上适用的生物化学方法，再结合蛋白酶就能够检测出其他的病毒，比如流感、甲肝以及乙肝等等。”
总结来看，这种互联网一次性检测设备，可以做到高敏度、低成本、快速，且品质达到实验室的设备级。比如，灵敏度方面是肉眼的10倍，数字化的LFT结果可以直接发送至手机，省去了主观判断的流程；此外，特异性令其可以选择特定的病毒，结合光谱读出器以及适用的生物化学法来做检测；而且，数字化的方案自然有连接性的优势，可以通过蓝牙模块和获得医学认证的加密云设备，对数据进行采集以供全球疫情检测系统的追踪和监控。
当然，新方案的出现往往并不是抱着替代传统技术的目的，更多的也是协同并进，尤其是新冠疫情这种形势下。毕竟，COVID-19的检测有不同的阶段，离感染点最近的时候病毒的浓度非常低，因此PCR检测仍不可或缺。但对于PCR检测的一些局限性场景和痛点，比如成本高、时间长以及无法现场检测，需要送到特定实验室测试的情况，就可以用到数字化的LFT检测，通过ams的多频道光谱传感器AS7341L，可以实现与台式检测器一样高的灵敏度，基本上可以测到大概零点零几Lux的水平，再结合荧光检测即可进行数字的抗原检测，检测准确度可以达到百分之八九十的高水平。如此，假阴性的结果将会更少，速度也大大提升。
出货已破千万，成本成最大吸引力
疫情的扩散固然放缓了传统半导体产业的前进速度，但反过来却极大的利好了在医疗电子领域有所建树的半导体企业，尤其是ams在今年上半年在医疗方面的表现非常强劲，Jennifer Zhao对记者表示：“在CT影像，还有血样检测这些领域，我们都是领先。因为疫情的爆发，在医疗行业方面我们上半年也突然收到很多增加的额外的定单，我们也是如期的完成了突然爆发的交付需求，并且也会持续加入在医疗方面的投入。”
目前来看，因为现在做COVID-19检测，很多都是通过实验室，成本非常高，费时耗力，这也为ams提供的小型化、低成本检测方案创造了机会。据ams透露，目前这款产品已经有1-2千万在市场销售，后续的市场空间还很大，甚至有的客户提出单月1-2千万的需求。但接下来的出货，主要还决定于ams自身产能增加的速度以及针对的应用市场，但保守估计一年都会有几千万的需求。
之所以能如此之快的撬动应用端，成本其实还是非常有吸引性的点。据悉，目前市场上采用AS7341L打造的相关产品，价格可以做到十几到二十美金的价位，从性价比上来说已经无可挑剔。
当然，各类市场需求不一，总有一些市场需要更低价格的解决方案。但Jennifer Zhao相信：“还是有很大的市场是需求这些灵敏度比较高的数字化方案，毕竟几分钟就可以检测出成果，而不用等待好几天才送去实验室去做检测。所以，我们认为市场是非常之大的。目前来讲，我们从市场得到的反馈也是非常的好，大家都是期盼我们的产品能够更快投入到市场里面。”
为此，ams当前已经开始与各界医疗技术企业进行合作，共建生态系统。Jennifer Zhao表示：“我们和医疗行业方面有专门经验的软件公司合作，一起研发应用程序和云端加密。目前合作的软件公司在这方面有很多的经验，已经给一些医疗检测公司提供相应的软件。所以整个生态系统非常重要，因为我们是用于医疗市场，像PCB，所有的软件都要通过医疗认证，所以我们的合作伙伴一定要有医疗领域专门的经验以及一定的市场地位。”
小结：
医疗电子的赛道随着新冠疫情的冲击而被强制性拓宽，这也为ams这类在关键技术领域浸淫多年的半导体企业创造了极大的增长动能。数字化的LFT，只是针对病毒检测市场祭出的第一弹，其具备的广泛适用性也将成为刺激ams医疗板块未来的营收的强力增长极。编者相信，随着这款产品的普及，未来的新冠病毒检测甚至更多疾病的检测流程也将得到极大的简化，进而强化全球对疫情局势的控制，为后续全面克服疫情奠定坚实基础。