独家专稿：打开3G迷局

独家专稿：打开3G迷局

     编者语：杰夫•拜尔克先生是知名的移动通信行业专家，现任QUALCOMM公司高级副总裁，负责该公司全球市场营销工作。2003年初，拜尔克先生发表了《WiFi探险》，以个人游记的形式评述了3G和WiFi的发展现状和未来。如今2003年将尽，3G已然到来，拜尔克先生再次以其独特的视角，用第一人称对过去数年间萦绕3G成长的三个话题（拜尔克先生在下文中称之为“迷局”）进行了分析和评论。
    
    

    
     GSM和CDMA之间的“冲突”在过去几年贯穿整个行业。但现在已经发生了变化，因为电信业过去几年的痛苦现实证明了狂热的广告与虚构的故事并不会带来任何实际的收入。“我的理论峰值速率比它的理论峰值速率更高”这样的幻灯片演示竞赛并不能赢得新的客户，或带来创新的应用和服务。执行情况也同样如此。为什么“第几代”的概念和“GSM-CDMA”对于无线行业来说不再是有意义的技术讨论？
    
     现在让我们回到主题，先来定义一些前3G时代词汇。这可以帮助我们理解无线世界是如何演进的以及为什么一些命名方法需要随着时代变迁而改进。
    
     •模拟蜂窝：在美国多被称为AMPS，在世界其它国家为TACS或ETACS，现在则被称为“1G”，然而在它们上世纪八十年代和九十年代早期演进和部署时，并没有被称为1G.。
     •数字蜂窝：现在被广泛称作“2G”，有时候还被称作2.5G、2.75G（我还看到过“2.85G”）； 2G有多种形式：PDC、GSM/GPRS、TDMA （IS-136）或cdmaOne™ （IS-95）。
    
     现在，不管这些系统有多么复杂，但都可以归结为三个主要组件：无线手持终端、支持通信传输的基站，以及处理呼叫的交换机网络。为确保系统的正常工作，各公司和标准化组织制定了一套标准，以使许许多多来自不同制造商的设备可以协同工作。为制定这些标准，厂商团体针对系统各个组件的不同技术展开了分析并达成了一致。
    
     所以，如果我们回头看模拟蜂窝并进行系统分析时，便可看到：
    
     标准名称 网络 射频
     AMPS IS-41 AMPS
     TACS IS-41 （变体） TACS
     ETACS IS-41 （变体） ETACS
    
     IS-41（现在称为ANSI 41）是八十年代和九十年代所有模拟系统的基本网络标准。模拟制式现在依然存在，不只是在美国，还有欧洲和世界其它地方。在美国仍然有上百万的模拟手机，在欧洲和其它地区仍有许多TACS/ETACS手机在使用。
    
     现在来看数字蜂窝电话，如今被称作2或2.x G。
     标准名称
     GSM
     cdmaOne （以前被称为IS-95、后来变为ANSI 95、通常称为CDMA）
    U.S. TDMA（又被称为IS-54或IS-136）
    
     90年代初，模拟蜂窝（AMPS）刚在美国流行起来。在欧洲，模拟系统的大拼盘冲击着容量与互操作性壁垒（TACS/ETACS），人们迫切地期待着GSM的全商业化部署。尽管当时无线标准组织已经开始讨论什么“3G”，但世人对它还是一无所知。直到90年代中期，模拟手机仍在美国快速发展，数字TDMA开始在南美、北美和亚洲展开部署，GSM也在全世界迅速成长起来。无线新贵CDMA在1995年10月和记电讯香港的首次启动中崭露头角，给那些说CDMA违反物理法则的人们重重一耳光。GSM与CDMA之间的技术之战也全面升级。
    
     从90年代的某一时刻开始，“第几代”概念悄然兴起。随着诸如GSM、TDMA和cdmaOne等数字技术的不断部署，关于3G的幻想和沉迷也油然而生。
    
     但是从无线服务用户的角度再回首从前，情形却迥然不同。
    
     让我们来看一下美国，因为在数字无线技术得势之前，那里的模拟技术发展最为繁盛。不论是1993年美国第一个TDMA [IS-54]系统启动、1995年第一个GSM系统启动、还是到1996年第一个cdmaOne [IS-95]系统启动，美国的无线市场都主要为拥有数千万用户的模拟蜂窝技术（AMPS）所统治。
    
     这些模拟手机通常体积庞大，至少有200-300克重，单行LED或LCD单色显示屏、镍镉电池，镍镉电池性能低劣，待机和通话时间非常短。而且因为模拟技术效率低下（与现在相比）导致当时的无线服务非常昂贵，话费通常为每分钟0.70美元，人们害怕被呼叫而不敢开机。盜号盛行也给无线运营商带来了巨大的损失。但即使这样，手机所带来的自由性、灵活性、便利性都使得其普及率与日俱增。
    
     因此，数字无线技术便应运而生。在美国，部署有三种数字无线技术：GSM、TDMA和cdmaOne。那么在用户或企业用户眼中，数字又意味着什么呢？
     •更小巧的手机
     •更好的网络覆盖
     •更低的掉话率
     •更长的电池使用时间
     •更佳的显示屏/用户界面
     •更佳的话音质量
     •更低的通话费
     •更广泛的终端与服务选择
    
     消费者或企业无线用户心中没有我们今天所说的“第几代”的概念。再者这个行业当时尚未创造出“代”的概念。消费者和企业用户之所以决定从模拟服务转向数字服务是因为上述一项或多项进步促使他们购买新的手机。新制造商的涌入以及增长的手机产量都给运营商和消费者提供了更多的选择。
    
     还有一点很关键，这关系到全球的3G之争：在模拟技术时代，美国就已经实现了几乎无处不在的网络覆盖。这与无线运营商是否会最终转到GSM、TDMA或cdmaOne无关。因此，它意味着90年代后期在美国售出的大部分TDMA和 cdmaOne终端都是双模终端。这就意味着在TDMA网络中，比如Cingular（那时叫Bell South）或者AT&T Wireless，手机可在数字网络覆盖区域使用TDMA模式，而在非数字网络覆盖区域使用模拟模式。对于Verizon Wireless来说，情况是一样的。在Verizon不断扩大的数字网络覆盖区域，手机可使用cdmaOne模式，但在郊区可使用现有的模拟制式。Sprint PCS与之略有不同，因为它是一家新的运营商。因此它从一开始便努力建设自己的全数字网络，从一开始便拥有广泛的数字网络覆盖。但是Sprint仍提供了许多双模手机，这样其用户便可通过Sprint的漫游协议，在当时没有PCS网络覆盖的郊区使用手机了。
    
     我们再从消费者和企业用户的角度来看一下2G和2.5G指的是什么：
    
     •更小巧的手机（150克或更轻）
     •更长的电池使用时间（锂电池技术贡献不小）
     •更佳的用户界面 （黑白位图图形显示屏）
     •启用互联网接入（低速、高延迟浏览器，黑白显示屏）
     •优异的话音质量
     •更低的语音呼叫费率
     •SMS（欧洲的情形要好一些，但主要归结于主叫方付费和运营商合作的结果，这是另外的话题了）
     •数据访问速率在GSM网络上为9.6 kbps，在cdmaOne网络上为14.4 bps。这样的数据速度对用户来说无疑是非常慢，但至少已是一个创举。另一个问题是这些低速网络上难以忍受的浏览器延迟无法提供良好的用户体验（日本的i-mode除外）。但是美国和欧洲的用户对于2G数据服务并不十分热心，因此运营商便不能从服务中获得大量收入。
     •在欧洲，运营商提供了较快的GPRS数据速率（20-40 kbps），但仅面向黑白显示屏手机－这便是典型的雷声大，雨点小，用户不热心也毫不为奇了。进入“2.5G” GPRS时代多年了，无论如何宣传，情况还是没有发生太大的改观。
    
     当用户开始大批量地向数字技术迁移时，并不是因为技术本身，也不是因为宣传的高性能（除乐于尝鲜的用户外）。他们之所以购买新手机并转向数字技术是为了更好的使用体验，而这种体验是他们在原来的手机上所得不到的。数字广域无线网无与伦比的巨大优势使数千万名用户购买了他们第一部（继而第二部、第三部等）手机。由此，运营商也被迫为其用户提供更为高效的数字网络。
    
    

进入3G时代

    
     最近几年中业界最大的争论就是：“哪些技术是3G？”信不信由你，这场争论在媒体与市场研究公司中至今仍在继续。一些人喜欢不断改变定义，以迎合客户的口味，甚至包括放言3G根本就没有必要。在11月份的日内瓦国际电信联盟（ITU）大会上，一名来自一家全球顶级商业刊物的记者拿出了一个手写的表格，这是一个设备厂商的3G.定义。
    
     这份表格是在2003年10月写的，内容如下：
     2G 2.5G 2.75G 3G
     GSM GPRS EDGE 3GSM
     IS-95 CDMA2000 1xEV-DO 1xEV-DV
    
     它的错误非常明显。首先，画这个表格的人极力误导记者什么是3G的主要问题：运营商究竟能卖出去什么？人们要购买的究竟是什么？是它推动了运营商的收入增长吗？对于GPRS，我无需赘述。在最近与一家全球大型计算机公司的会晤中，我提出这样一个问题，“向欧洲的企业客户叫卖GPRS是不是像把大石头往山上滚一样难呢？”他们都笑了，但都表示同意，虽然是非正式的，没有被记入官方记录存档。对于EDGE，刚推出时媒体吹嘘速率为473 kbps和384 kpbs，五年之后最近的说法是“平均速率”为100-130 kbps。我们对印第安纳波利斯地区新上马的EDGE商业化系统进行了测试，结果离这些说法都相差甚远。
    
     “3GSM”这个说法非常有趣，它出现在许多无线通信行业的演讲与白皮书中。当前正为全球多家GSM运营商所部署的3G标准被称作UMTS或WCDMA。这些术语是由ITU定义的，它是联合国主管电信的机构。3GSM是一个刻意制造出的营销名词，人们可以随便叫，但推销术语并不是标准！
    
     以我的观点，有两种有效的3G定义方法。
    
     第一种来自ITU，ITU与其它一些全球监管和标准机构选择了一种“标准家族”的定义方式。在“CDMA”家族中，CDMA2000与WCDMA（UMTS）都被定义为3G技术。EDGE从技术上被定义为3G技术，但被划在TDMA系统演进标准家族中，并未定义为GSM演进路径中的3G技术。但是如果有人想称它为3G，那是他们的权利。
    
     第二种，我推荐这样定义：3G是终端、服务与应用的组合，它们具有如此不同于以往的终端和服务，对于消费者或企业来说是如此诱人，以至于消费者们愿意购买新的手机、尝试新的服务，并最终长期为这些服务付费。就好像数以千万计的人们