冉冉升起的FPGA

冉冉升起的FPGA

     日前，世界领先的可编程逻辑解决方案供应商赛灵思公司（Xilinx, Inc.）宣布，来自日本和亚太区的销售收入，在结束于6月的上个季度里占公司总销售收入的比例达到34%。赛灵思将这一创纪录的增长归功于其在市场多元化方面的专注和努力，尤其是其低成本Spartan 系列 FPGA在大批量消费类应用中所获得的广泛接受。在结束于6月份的上个季度里，来自消费、工业以及其它这一类的营收比上一季度增长了26%，在赛灵思总营收中的比例达到了创纪录的31%。
    
     “赛灵思公司在亚洲和日本市场以及消费类应用中的创纪录增长，证明了可编程逻辑在那些传统上由ASIC所服务的地区获得越来越广泛的接受。”赛灵思公司总裁兼首席执行官Wim Roelandts说。
    
     走ASIC的路子设计SOC，从制定技术要求、实施、验证、出样品到评估，平均需要14至24个月，而用FPGA，开发时间可以缩短一半，平均为6至12个月；用FPGA可以按照市场的要求及时修改，确保产品推入市场时，具备客户需要的功能，从而为产品开发人员提供了至关重要的设计灵活性，这是他们使用ASIC所无法获得的。此外，在FPGA设计中不存在ASIC设计所需要的掩膜成本、最小投产规模、复杂的工具和较高的人工成本。实际上，对于常常困扰ASIC设计者的深亚微米效应(诸如功耗、测试插入和信号完整性)，FPGA供应商可以提供可靠的解决工具。
    
     另一方面，在批量低时，用FPGA方案的总成本低，但在市场需求量很高时，ASIC的总成本便低于FPGA。因此，在批量大时，为了降低成本，往往把FPGA设计转换为ASIC。但是转换存在大量技术工作，也存在风险。而如果能将FPGA的成本降低，对于很多应用，就可以避免将FPGA设计转换为ASIC。
    
     今年早些时候，作为半导体行业中的一项重大事件，赛灵思公司推出了新一代90nm Spartan解决方案——Spartan-3平台。密度范围从5万到500万系统门的Spartan-3 平台以无人可比的价格成为全球成本最低的FPGA。
    
     “赛灵思公司提供了一个与ASIC相比具有价格竞争力、而又具备完全可重新编程功能的低成本可编程解决方案，从而有效地避免了困难且充满风险的FPGA-to-ASIC转换。”赛灵思公司产品解决方案营销和合作伙伴关系高级总监Babak Hedayati如是说。
    
     Spartan-3平台建立在前四代多Spartan系列解决方案的成功基础之上。自从于1998年推出以来，赛灵思公司已经销售出5千多万片Spartan系列器件。Spartan系列产品已被广泛地应用于大批量高增长的消费应用之中。而消费应用市场一直被认为是最难打入的大批量市场，并且历史上一直是ASIC占主导地位。
    
     在7月早些时候于日本举办的可编程世界2003(Programmable 2003)会议上，索尼公司技术总工程师Tsugio Makimoto博士认为，从1997年到2007年，在数字消费类产品第二波发展的推动下，市场对现场可编程能力的需求将达到顶峰。Makimoto博士相信，数字消费类产品第二波发展将成为未来市场扩展的支柱，就象个人计算产品的发展推动第一波数字革命一样。
    
     “对于新一代数字消费类产品来说，现场可编程能力是必须的。”Makimoto博士说。“此类产品的上市时间窗口短，产品寿命也短，可谓是来得快、结束得也快。 因此，灵活的解决方案非常关键。”
    
     此次会议上，DDI Pocket公司的Yoshiko Chika也讨论了在DDI Pocket公司由遍及日本1912个城市中的16万个基站所组成的大规模公共无线网络中，采用FPGA技术所带来的好处和巨大的成本节约。Chika先生认为赛灵思公司的技术帮助该公司避免了昂贵的硬件升级，使该公司可跟上无线标准和数据速率的不断变化，并可通过简单地下载新软件在采用多代技术的网络中部署新服务。
    
     采用FPGA并配合市场领先的、经实践证明的FPGA综合工具，将帮助系统开发商实现其维持产品创新、同时提高效率、并使开发周期延长和前期投入高额成本的风险降至最低的理想。FPGA正在成为冉冉升起的新星。