区域密度长势趋缓 硬盘业却将复苏

区域密度长势趋缓 硬盘业却将复苏

     （华强电子世界网讯） 40G硬盘居然能够连续两年保持骄人的销售业绩，这几乎有点匪夷所思，因为很少能有一款主流硬盘的容量能够在6-8个月中保持不变，区域密度会一直不断增加，以实现更多数据字节存储。
    
     勿庸置疑，尽管制造商在一直致力于提升硬盘的存储容量，但区域密度的增长势头却呈下降趋势，这就为业界近乎白热化的竞争中带来新的特点。硬盘驱动就是将电子数据存储到覆有特殊磁敏感材料的盘面上，而各厂商竞争的焦点就在于如何实现生产制造的高效灵活化，同时要注重提高产品质量和客户服务。
    
     电子企业很少能够泰然面对技术发展减速，而对于硬盘驱动业而言，科技发展速度的降低，却使众多企业欢欣鼓舞。减缓的发展速度让业界进入一个相对繁荣和稳定的时期。运营利润空间逐步扩大，股票市值节节攀升，曾在九十年代末期困扰业界的价值战重创也似乎烟消云散，市场繁荣正浮出水面，以消费电子产品为起点，业界的增长势头和财务状况也正朝着良性方向发展。当然，业界的复苏并非仅仅是源自技术发展的减速，公司合并重组也是功不可没。在过去的十年间，无数的公司销声匿迹，只剩希捷（Seagate）,迈拓（Maxtor）和西数（Western Digital）三巨头呈鼎立之势，占据全球市场近乎70%的份额（约为218亿美元），而两年前，这个数字不过才50%左右。还有一方面的原因不容忽视，即如今企业的生存和发展，与其及时采取有效措施，抵制生产过剩和恶意价格竞争是分不开的，因为价格战永远不能从根本上解决问题，而且市场份额不是用金钱买来的。
    
     可喜的是几家领先独立运营商纷纷实现盈利，或是盈亏平衡，这种情形系近年来首次出现。西数作为三巨头中的小弟，也在过去连续两年中实现盈利，并于去年12月公开上市，首次公开发行市值达到8.7亿美元，并于去年下半年（截止到去年12月27日），实现盈利3.08亿美元，就连迈拓也为整合23亿美元的磁盘驱动业务，于2001年4月收购了昆腾，并于2002年第四季度，凭借其10.4亿美元的销售业绩，实现利润3600万美元。”
    
     在股市上，硬盘制造板块重获投资者青睐。迈拓的股票市值几乎增至三倍，从去年12月的每股不足2美元，涨至今年2月初的每股6美元以上。而西数的股票自去年夏季就从每股3美元节节攀升到每股8美元以上。虽然，这种繁荣景象不知会持续多久，但至少在此时此刻，业界高层和分析人士都对前景保持乐观。
    
     在过去的十年间，驱动制造商们无一不在忙于开发高容量硬盘技术，因为早一步实现产品上市，就意味着数百万美元的额外销售收入进帐，落后者则会大多会遭到无情淘汰。希捷的一名高层表示，进入市场时间的确至关重要。90年代中期，希捷由于在采用MR磁阻磁头新技术方面，未能抢先一步，仅仅一年间，就有20亿美元的收入花落别处，并使其在高端驱动销售中的优势大打折扣。
    
     1997年驱动容量大幅提升原因有二：首先，从薄膜磁头到MR磁头，以至巨型MR磁头，整个过程发展速度极快，而且每一阶段的发展都大幅提升了硬盘的存储能力。90年代末，一年之中区域密度就翻了一番；其次，厂商可通过增加每个驱动的硬盘数目增加驱动容量。相对而言，增加区域密度更为经济有效、节约成本，因为厂家无需增加额外的磁头、磁片、支架等配件成本，就可以提升存储能力，因此对于成本敏感的台式机而言，约有80%的驱动使用单硬盘，只有需要高性能支持的企业服务器才适用多硬盘。
    
     当区域密度飞速提升之时，制造商每隔半年就推出更高存储能力的硬盘，进一步降低生产成本。如今区域密度增长的速度已经降至每年增长50%左右，大多台式机也仅用单个硬盘，通过增加区域密度的方法实现盈利则显得愈发艰难。
    
     根据IDC研究人员观点，技术发展速度降低会使得新产品推出频率降低，而这对于业界无疑是件好事，因为硬盘驱动的生产时间越长，就意味着其投资回报会更为丰厚。
    
     尽管技术发展放缓，希捷仍表示公司在技术层面上占强势。作为业界老大，希捷掌握着技术部分，自己制造磁头、媒体以及大多数驱动器的零部件。Milpitas采用的是另一种策略，外购磁头以及其他部件，但半数以上的录音媒体自己制造，即通过"虚拟垂直整合"策略与领先零部件供应商博保持密切合作。这种方式利弊兼有，比如迈拓欲于去年9月首先推出80GB/硬盘驱动，但实现大批量生产仍有困难，就是由于无法从供应商那里获得足够的优质磁头所致。
    
     西数前的形势也相当乐观，公司只需每季度生产500万驱动器就可以实现盈利，而仅上一个财政季度公司就生产了1000万多的驱动器。另外西数的制造策略也相当灵活，可与市场变化相协调。希捷和迈拓则主要依赖新加坡自动化生产基地的生产情况，希捷已经将生产部门从新加坡转到马来西亚，作为其劳动密集型策略的一部分。
    
     迈拓两年前收购昆腾生产线之后，就面临着生产灵活性不足的问题，自动化生产面对市场变化就显得相对乏术。为弥补这方面的不足，公司特意取消了去年与MKE 的台式机驱动器生产合同，并对新加坡自动化生产部门做出相应调整，以便更好与市场变化相适应。