英特尔借64位芯片要埋葬谁？

英特尔借64位芯片要埋葬谁？

     (华强电子世界网讯) 英特尔最强大的处理器有能力与IBM进行对抗，它能击落太阳（Sun），决定惠普的成败，决定AMD的存亡，它是计算业所有CEO关注的焦点。而且，Itanium 2和竞争对手之间的数十亿美元的角逐还只是刚刚开始。
    
    　　年收入达270亿美元的英特尔已经控制了绝大多数PC的大脑，现在，它要迈
    出决定性的一步：完成从台式机向企业核心的跃进。英特尔在全球有13家最先进的工厂在生产着Itanium 2。
    
    　　在每个公司的数据中心里都有着嗡嗡声，这实际上是下一场大战的号角。英特尔希望凭借Itanium 2将IBM和Sun赶出年销售额达到250亿美元的64位服务器市场。虽然这类机器只占全部服务器销售数量的5%，但是收入占到了65%。英特尔的野心并不仅止于此，Itanium是英特尔宏伟战略的关键一环：成为所有计算机大脑的唯一供应商。
    
    　　英特尔取得了上一次芯片大战的胜利，但是这并不意味着它一定能取得这次大战的胜利。向64位转变并不像升级奔腾4那么简单。Itanium采用的是全新的设计，计算机制造商必须重新设计硬件，软件公司必须重新编写所有代码。而且，Itanium还迟到了一步，它原计划在科技业的顶峰时推出，但是实际上现在才刚刚进入市场。
    
    　　毫无疑问，这一关键业务成为了列强追逐的对象。IBM、Sun、AMD长期以来一直对英特尔感到担心，现在则看到了僵持对峙乃至夺取市场份额的机会。绝大多数计算机制造商都拒绝作出选择，尽管英特尔在拍着桌子说他们必须效忠，否则就有可能在Itanium成为标准时被抛弃。但是现在的风险实在太大，甚至英特尔都采取了避险措施：英特尔有计划B，在业界这是公开的秘密，尽管英特尔拒绝对此发表评论。
    
    　　IBM系统部门的年销售收入达到60亿美元，他们从高端计算机获得的收入超
    过了所有企业，其负责人比尔-齐特勒表示：“我已经在这一领域干了很长时间
    了，从没有见过这么不确定的重要事件。这里有巨大的压力和动力，游戏的所有参与者都在为获得优势而重新定位。”
    
    　　这些措施可能会改变计算业的面貌。英特尔上一次架构上的改变是从16位发展到32位微处理器，这发生在1985年，英特尔引入了奔腾的祖先386，这使得PC制造商有能力征服台式机领域，夺取办公室微机领域，这也巩固了英特尔在微处理器领域的统治地位。当时以25000美元投资英特尔股票的投资者现在将能获得近30倍的收益，复合年收益率达到22%。
    
    　　对于投资者、芯片制造商、计算机用户来说，这一次赌博的赌本都很大。每一个对手都要决定那个选择代表的不是计算业的未来。为此，《财富》描绘出了大家的起跑位置，哪些公司可能是最大的赢家，哪些可能是最大的输家。
    
    　　但是首先看一看64位芯片的好处：它远远超过了现在采用的几乎所有芯片。计算机的速度取决于消化0和1的速度，32位芯片每次消化32个0和1（4.3G奔腾芯片每秒进行4.3亿次这种计算），64位芯片就能每次消化64个0和1。
    
    　　听起来，增加一倍并不算多，因为计算能力总是指数增长的。但是这相当于给计算机的智商增加了三四十分，同时，32位芯片最多能和4G内存一起工作，因此不得不从缓慢的硬盘中获得信息，而64位芯片最多能和160G内存一起工作。
    
     Oracle、SAP等公司盼望着这类芯片，因为这能使其数据库和企业资源计划软件迅速找到并显示信息，这是客户越来越强烈的要求。
    
    　　随着企业软件的演化，他们对64微处理器的需求迅速增长。AMR分析师鲍博-帕克表示：“上一轮软件投资关注的是过程，下一轮投资将是关于决策，如我应该给他多少信用？收到这份订单后是否应该增加库存？这类问题需要大得多的计算能力。”
    
    　　可能需要的只是时间，甚至可能是很短的时间。64位芯片已经为计算机游戏业带来了光明：任天堂的Nintendo 64和索尼的PlayStation2都采用了IBM的
    Power芯片。为了显示游戏的图形，64位芯片有无与伦比的优越性，消费者也可
    能很快就会在PC中装上64位芯片。加州大学伯克利分校工程院长理查德-牛顿说
    ：“64位芯片是技术进步的必然趋势。”
    
    　　

    
    　　Itanium的冲击已经酝酿了很长时间。1994年，英特尔的微处理器面对着新
    的竞争。IBM、摩托罗拉、苹果电脑合作开发了一种很有发展前景的技术：
    PowerPC。惠普则在开发一种采用PA-RISC架构的芯片，能够并行执行计算机指令，从而大幅提高处理速度。与英特尔和PowerPC不同的是，惠普的技术是64位的。英特尔当时的首席执行官安迪-格鲁夫没有追赶惠普，而是说服惠普当时的首席执行官普拉特将这项研究和英特尔的研究结合在一起，双方共同负担建立64位计算的数十亿美元开支。
    
    　　英特尔不仅想击败芯片业的竞争对手，而且想埋葬他们。英特尔想设计出一种高端微处理器架构，迫使整个业界都不得不采用。格鲁夫要利用公司的制造力量大批生产这种芯片，使其售价比所有竞争对手都低。这种模式已经使英特尔芯片成为了PC业的标准，因此为什么这次不能再次成功呢？
    
    　　在随后几年，除了IBM和Sun以外的所有服务器制造商都加入了英特尔的阵营。IBM和Sun决定奋起抗争。1996年，IBM启动了制造Power4的计划，Sun继续设计新版本的SPARC芯片。SPARC芯片在1995年成为了64位芯片，但是人们仍然在等待英特尔的芯片。
    
    　　这一等待是漫长的。Itanium直到2001年夏天才推出，比原来的计划晚了两年。这是一次重大失败，因为它不仅无法像英特尔以前保证的那样运行32位应用程序，而且其性能也没有比奔腾有很大提高。因此，几乎没有软件开发商急于投入资源重写软件源代码。
    
    　　英特尔开始重新设计。2002年7月，首席执行官贝瑞特重新推出了Itanium，并起名为“Itanium 2”。这次的性能有所提高，英特尔的制造能力也赶上了设计人员的野心。“Itanium 2”的速度超过了Itanium，这向很多批评家证明Itanium并不是“白象”（大而无用的东西）。但是由于耽误了两年时间，英特尔赶上了一个非常萧条的市场，同时也使其竞争对手准备更加充分。Gartner Dataquest估计，Sun去年出售了价值78亿美元的64位系统，IBM出售了57亿美元，而基于Itanium的系统只出售了1亿美元。
    
    　　具有讽刺意味的是，问题部分在于英特尔的成功。英特尔其它微处理器业务都取得了成功，如赛扬、奔腾、至强系列。这些32位芯片的性能和市场地位都超过了人们的预期。Gartner估计，采用这些芯片的服务器去年的销量达到了160亿美元，2005年将达到210亿美元，这对英特尔是件好事，但是对Itanium计划则是个问题。英特尔的32位服务器微处理器受到了很多企业的欢迎，而英特尔原来认为他们将是Itanium 2的顾客。
    
    　　顾客们也没有理由购买无法运行现有软件的新架构。在这方面，英特尔还有很多工作要做。到目前为止只有约100种程序能在Itanium上运行，而Sun的平台上有一万多种。已经为Itanium重写的软件包括了一些最重要的应用程序，如
    Oracle和微软的SQL Server数据库软件。但是小的软件商仍然与之保持距离。全球第五大服务器制造商NEC的一名高级设计人员表示，程序员要多年以后才能学会写Itanium要求的那种代码。这类言论让英特尔企业平台集团负责人迈克-菲斯特感到很灰心，但是他说：“这并不意味着我们没有进步，我们一定会成功。”
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    　　在英特尔看来，确立Itanium在64位芯片领域统治地位的最快方法是拉拢IBM。尽管IBM有很大一部分服务器业务是采用自己的Power4芯片，它也采用奔腾和Itanium芯片。英特尔相信，最终，如果IBM放弃Power4将会取得更好的结果，因为这能节约大量微处理器的设计和生产开支。英特尔总裁欧德尼表示：“我们的目标是让IBM把整个高端架构转向英特尔。”
    
    　　不过，年收入达810亿美元的IBM有另一种观点。IBM系统部门负责人齐特勒
    预测，在五年后，高端微处理器领域只会剩下两个竞争对手：IBM和英特尔。他
    希望能保持这种次序，IBM希望能保持在高端领域的地位，甚至有更大的芯片销
    售量。他的自信意味着英特尔无法独占这一市场。Power4是IBM在90年代后期一
    项失败的开发计划的产物，它的意外成功表明：IBM的技术能力甚至能使英特尔
    陷入困境。如何做到呢？IBM将生产64位服务器的每个部分，从芯片设计到操作
    系统到使多个微处理器一起工作的软硬件。当时负责开发Power4的凯利说：“为了获得计算机的最高性能，你必须调整整个系统。我们能象调试一级方程式赛车那样调试我们的系统。”他现在负责IBM的芯片制造业务。
    
    　　对于Itanium的弱点，IBM可能比英特尔的其他对手更清楚，这部分是由于英特尔为了赢得IBM的支持泄露了很多信息。IBM微处理器开发负责人阿利米里表示：“英特尔已经多次和我们举行会谈，询问为了让我们支持需要如何改进
    Itanium。因此，我们很了解它的局限性。”
    
    　　IBM甚至认为自己能跟上英特尔的制造能力。尽管英特尔通过在同一家工厂
    生产台式机芯片、Itanium芯片和至强芯片而实现了大量生产，IBM现在为任天堂、索尼等很多客户生产Power4。
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    　　最弱小的一方似乎是AMD，他们的年收入只有30亿美元，不到英特尔的九分
    之一。AMD一直在想把英特尔赶下台。1999年以来，AMD定期宣布拥有全球最快速芯片，英特尔每次都通过调整奔腾重新夺回了优势。AMD控制了32位芯片市场的18%，但是实际上根本没有服务器芯片。AMD还没有正式推出64位芯片，因此
    Itanium 2应该能领先很多。
    
    　　但是业界观察家认为，64位芯片大战可能是AMD最终证明自己的赛场。今年
    四月，AMD计划推出Opteron，这是一种包含着远大志向的64位芯片。与Itanium
    不同的是，Opteron与奔腾是兼容的，它支持现有的32位软件和新的64位软件的
    运行。AMD将不仅向服务器提供64位芯片，还将从九月开始向PC提供。而且，两
    种芯片的售价与英特尔的32位芯片相比都有竞争力，比Itanium更是低很多。虽
    然这种芯片还没有开始发货，但是客户和软件公司已经在利用其早期版本进行测试。
    
    　　AMD首席执行官海克特-鲁伊兹表示：“我