赛灵思领先 FPGA 厂商 “ 模仿 ”MTK 模式

赛灵思领先 FPGA 厂商 “ 模仿 ”MTK 模式

     就像当初“工业学大庆，农业学大寨”一样，现在全电子业都在学习“联发科”模式。胜者为王，败者为寇，联发科Turn key方式的完胜让所有的电子业者开始反思自己的业务模式，并对自身的业务模式进行改革。
    
     在这种趋势下，如今电子业供应链上的所有环节都在往前跨一大步。Foundry厂商早就不只做代工了，现在还为芯片厂商提供后端设计和IP等多种服务；而ASIC设计服务公司早已不满足于仅为芯片公司提供后端设计，已将触角伸向芯片公司的核心技术领域——前端设计，为芯片公司提供交芯片的Turn key服务；ASIC/ASSP芯片公司呢，以联发科为鼻祖，是Turn key的始创者，为整机厂商提供交板子的服务；那么整机厂商呢，早就开始为运营商提供一揽子方案了，或者为消费者创造越来越多的意想不到的应用。
    
     “然而，要向联发科一样提供成熟的Turn key方案，不是人人都能做到的，需要有相当的实力。”赛灵思公司亚太区市场及应用总监张宇清说道，“除了芯片外，还要包括软件、IP以及创新上的实力。”
    
     在芯片同业者纷纷开始转向Turn key模式时，作为以灵活应用为宗旨的FPGA厂商也开始行动了，而赛灵思成为FPGA领域的先行者，他要通过革命来打破多年来工程师使用FPGA的习惯与障碍，这一变革就是推出“目标设计平台”。年初，他们向业界展示了“目标设计平台”的概念，而近日他们按计划已将这种目标设计平台的基础平台交付使用。所谓的“目标设计平台”，是指FPGA厂商提供的不再是芯片，而是集成FPGA厂商所拥有的芯片、开发板、评估板（已做好预验证）、基础IP和生态链，为客户提供更完善的服务，减少了很多以前需要由工程师自己做的事情。“以前的工程师需要从看FPGA的基础文件入手，要全面了解了FPGA芯片后才能开始设计。” 赛灵思公司产品与解决方案管理副总裁Mustafa Veziroglu先生说道，“现在不同了，有了我们的目标设计平台，他们可以‘开箱即用\’，省掉了他们的很多工作，也就是说我们将底层的很多工作都做完了，工程师只用关注为他们带来竞争优势的差异化的功能。”
    
     赛灵思目标设计平台包括基础平台、特定领域平台和特定市场专用平台3个部分。基础平台包括Virtex-6和Spartan-6器件、基础IP、设计软件以及基础开发板；基础平台之上的特定领域平台通常集成一组可预测的、可靠且智能的专用技术，包括嵌入式、DSP、连接性、专用IP以及FMC子卡；特定领域平台之上的特定市场平台则综合多种相关技术，可帮助软件或硬件开发人员快速构建并运行特殊的应用或解决方案，针对特定市场而优化。
    
     “我们拥有很多非常先进的IP，比如高速串行收发器、PCIe、DDR3存储控制器、千兆以太网以及 DVI、LVDS、HDMI等，这些IP很多时候都没有很好地被用户采用，现在我们在目标设计平台针对不同的应用将这些IP嵌入，这样为用户减少很多研发工作，也节省了成本。”Mustafa Veziroglu先生说道。他解释，其实，这个概念所包含的内容或者元素是早就已经存在的，比如已经谈到的基础开发板、FPGA器件等等，它们以前都是作为分离的部分存在的。但是客户更希望我们把基础开发、参考设计等分离元素打包在一起，以一种统一方案的形式提供给他们，这就是我们提出目标设计平台的初衷。“在目前的经济环境之下，客户希望获得低成本的完整开发平台，从而将资源专注到做优化差异化的设计，这也是我们现在推出目标设计平台概念的原因。”他解释道。
    
     那么，这种面向特定应用的目标设计平台，会不会影响FPGA本身的灵活应用特点呢？Mustafa Veziroglu先生答道：“不会。因为这个平台是可扩展的，当用户需要增加其它功能时，可以在上面继续扩展，不会限制用户的应用。”
    
     此次赛灵思投入使用的是目标设计平台中的底层“基础平台”。基础级目标设计平台在完全集成的评估套件中融合了ISE设计套件 11.2版本、扩展的IP系列以及面向Virtex-6或Spartan-6 FPGA的预验证参考设计，可帮助设计团队大幅缩短开发时间。此次推出的包括Virtex-6 FPGA ML605 评估套件和Spartan-6 FPGA SP601 评估套件。该套件开箱即用，为设计人员提供了设计所需的各种要素，不管是 FPGA 新手还是经验丰富的FPGA老用户，都能快速实现目标设计。此外，该基础目标设计平台套件具有内置可扩展性和插入式扩展性（集成FMC子卡），为快速部署面向连接、嵌入式和数字信号处理 (DSP) 等应用的特定领域专用平台套件，奠定了基础。按照赛灵思的计划，第二层特定领域平台将在基础平台发布后三到六个月后发布。
    
     赛灵思基础目标设计平台旨在满足逻辑和连接设计人员的需求，其评估套件涵盖了几乎所有系统设计所需的基本构建模块，可满足多种不同市场和应用需求。基础平台中集成了预验证的关键系统功能，通过充分协同使用这些功能，设计人员可将传统设计方法所需的开发时间缩短一半。参考设计可引导设计人员采用最佳实践方法，把客户定制元素集成到基础设计中，并实施诸如 DDR2 与 DDR3存储器接口、高速串行 I/O 以及片上时钟资源等各种高级特性。而开发板示意图及布局文件则有助于进一步优化他们的设计工作。
    
     特别需要指出的是，新的 ISE 设计套件 11.2不仅同时支持 Virtex-6 与 Spartan-6 FPGA 系列套件，而且还能与 Cadence 设计系统公司、Mentor Graphics 公司和Synopsys 公司等推出的最新软件协同使用。“因此，目标设计平台并不与其它设计工具冲突，相反，它可以非常方便地与其它生态系统上的工具协同使用。” Mustafa Veziroglu先生强调。
    
     赛灵思最后将要带给客户的是第三层——特定市场平台，这一平台完成后，可帮助软件或硬件开发人员快速构建并运行特殊的应用或解决方案。特定市场平台主要针对有线/无线通信、汽车、消费、音频视频广播和工业、医疗等特定市场而优化，集成了基础平台和领域专用平台的资源，同时还提供客户专用软件和硬件设计中用得到的更高级组件。“我们最后的目标是，帮助用户完成他们传统上工作量的80%，而剩下的20%工作量，主要是客户用来创造一些差异化的功能，从而快速帮助客户提升竞争力。”张宇清表示。