弥补组网短板 蓝牙Mesh加速无线传输市场格局演变|CSR HIDIOT高级产品营销经理|David James
蓝牙技术由于缺乏组网功能，在智能家居、智能照明应用中显得有所不足。最近CSR推出蓝牙Mesh技术，实现了蓝牙组网，而这一协议正有待纳入蓝牙技术联盟的标准之中。对于WiFi、ZigBee、Sub-G等无线传输技术来说，这或许将成为一大威胁。然而，低功耗WiFi、ZigBee等也在积极布局市场，蓝牙Mesh想要抢占市场，也并非易事。这种竞争局面将加速在智能家居、智能照明等市场对无线传输技术的选题。
蓝牙Mesh弥补组网短板 低耗高性能抢市场
蓝牙BLE较传统蓝牙拥有更好的信噪比，传输距离更远，通常可以达到50米，而传统的只有6-8米。蓝牙BLE功耗低，省电，数据传输量小但速率快。尽管优点多多，然而在智能家居、智能照明等领域的应用上，一直存在着距离短、组网能力差等问题。今年，CSR公司推出的Smart Mesh技术，实现了将蓝牙Smart Ready与蓝牙Smart组建成一个网络，且距离拉远，类似于ZigBee技术的组网架构。
Mesh网络利用蓝牙可以广播的特性，在不需要连接的情况下，就可以传输数据。苹果公司利用蓝牙广播的特性推出了iBeacon。实际上所广播字符串的内容与传输方法可自定义，并结合商用，如推送广告等。
CSR Mesh也是基于广播的方法，CSR HID/IOT高级产品营销经理David James解析说，CSR Mesh是一款可在现有Bluetooth Smart及Bluetooth Smart Ready设备上运行的全新协议。CSR Mesh无需使用WiFi集线器便可使近距离的任一智能手机与目标设备进行直接通信。与ZigBee类似，CES Mesh也可支持任意两个设备之间的通信，形成网状网络;但不同于ZigBee采用 “路由”网状网，CSR Mesh部署了一款更为简单的“泛洪”网状通信方式，它可使所有的CSR Mesh设备使用相同的Bluetooth Smart射频且无需像ZigBee网络一样需要配备协调器、路由器及不同内存大小的终端设备。这也就是说， CSR Mesh网络不用进行设备安装，也无需为移动控制器在网状网络中的应用进行路径重设，因此它可提供更快速的响应及较低延迟性能，这也显著延长了电池供电网格节点的电池寿命。
CSR HID/IOT高级产品营销经理 David James
具体而言，CSR Mesh可以在所有设备里面定义设备的ID，用户ID、GROUP ID以及网络ID，然后利用不同的ID登记不同的设备，利用蓝牙4.0定义的一个传一个的方式，达到很远的目标传输。
智能手机成智能家居控制中心 蓝牙MESH或为助攻手
CSR Mesh与ZigBee相比具备更多优势。David 说，我们创造并构建CSR Mesh的直接原因是为了弥补ZigBee的不足之处。由于Bluetooth Smart是一个全球性标准，因此无论用户购买的是哪个品牌的Bluetooth Smart设备，例如Nike，都可与来自苹果、三星、华为或联想的Bluetooth Smart Ready设备连接使用。然而，若购买的是基于ZigBee技术的飞利浦电灯泡，那么就无法兼容通用公司生产的控制器。Bluetooth Smart设备制造商积极与Bluetooth特别兴趣小组( SIG)紧密合作，以实现互操作性及“正常运行”。ZigBee技术的一大显著缺点在于它不是配置在主机平台上，而Bluetooth Smart则相反。你无法在手机、电视、机顶盒等设备中找到ZigBee，而多数设备平台在开箱亦或不久之后便都可支持Bluetooth Smart技术。目前，市面上绝大多数智能手机都支持Bluetooth Smart Ready。对于那些想使用ZigBee设备的终端用户，他们必须先购买并配置某种桥接设备，而CSR Mesh设备在开箱时便可与Bluetooth Smart Ready手机或平板连接使用。
不可否认，蓝牙Mesh技术对于ZigBee技术在应用上必将带来一定的冲击，在智能家居的无线传输技术上的竞争将更加激烈，蓝牙Mesh有取代ZigBee的趋势吗?David 表示肯定，至少在家居环境中Mesh将取代ZigBee。首先，Bluetooth Smart与ZigBee相比具备极大优势。其次。全球Bluetooth Smart知名供应商数量远超ZigBee供应商。第三，Mesh与ZigBee的创新竞争正如潮汐一样，ZigBee已发展近10年，却还没有占据较大市场份额，它已经是一项停滞不前的技术。
David 没有透漏还没有正式发布的产品信息，但他表示确实已经有几个采用CSR Mesh的主要品牌正式发布了新品。其中一个重要产品是三星智能电灯泡，预计将于2014年下半年投产。CSR Mesh可同时满足数十亿件设备的需求，从而推动物联网的发展。CSR的策略就是将CSR Mesh照明方案推向市场，从而为我们针对不同市场的多阶段技术推广打好第一步。我们还将持续提升CSR Mesh增强功能，其中包括支持家庭自动化、供暖及空调系统、安保系统、近距离传感及家用电器等，而且我们无需数年，只需数周数月便可实现这些增强功能。
目前，各种智能家居产品之间仍然不能互联互通，同时，智能手机、平板电脑成为智能家居的控制中心已是必要条件，蓝牙MESH技术的应用是否会更有利于这些设备之间的互联互通?
David 表示，这个问题确实存在，缺失的关键环节在于智能手机。目前，用户通过一个设备可以控制或与另一个设备进行通话。然而，若在Bluetooth Smart设备上运行CSR Mesh，用户便可完全操控家里的所有Bluetooth Smart及CSR Mesh设备。为实现这一功能，只需设备制造商根据某开源生态系统开发出可被各种设备监控的设备及应用软件。用户不必只依靠某一类设备或者桥接设备监控家居环境，可以使用家中现有的几个设备与引进的新型Bluetooth Smart或CSR Mesh设备进行交互。届时，用户便可以用智能手机扫描二维码下载应用软件至苹果、安卓或Windows手机，从而直接操控新型LED电灯泡或CSR Mesh家用电器。举个例子：当你靠近前门，CSR Mesh便会识别你佩戴的Bluetooth Smart标签或拿着的智能手机，然后自动开门;如果天很黑，CSR Mesh便会自动开灯并为你调节到最合适的亮度。
无线传输技术积极拓展 蓝牙Mesh还看后续发展
多种多样的无线传输技术在智能家居、智能照明中都有着不同的体现，例如智能家居应用中WiFi、ZigBee、蓝牙、2.4G、Sub-GHz甚至红外等，目前这些技术并存，且无论技术特点如何，具有成本优势的方案仍有一定的市场。
David仍然认为，在围绕智能手机作为控制中心的情形下，无线传输技术也将被选择，某些共存，某些恐将淘汰。他说，智能手机正迅速成为家居环境中的万能远程遥控设备。智能手机具备WiFi、蓝牙及Bluetooth Smart功能，通过结合其Bluetooth Smart功能及CSR Mesh，可利用WiFi、蓝牙及低数据速率多IoT设备连接输出高带宽音频与视频。无论是从技术还是实际应用的角度来说，这些技术都已实现了良好共存，而其它面向家居环境的无线技术则极有可能逐渐销声匿迹，因为它们与智能手机不兼容。红外已经成为一项遗产技术。长远来看，我相信Bluetooth Smart设备必将代替IR设备。你难道还没有厌烦使用IR对准设备进行开/关控制?在不久的将来，你将可通过智能手机或平板电脑操控整个家居环境。
至于说到设备连接的可靠性、稳定性，David并不认为WiFi可以很好地做到这点。他举了一个自己的亲身实例。“我在上海住了10年左右，最近刚搬到深圳。住进新家，我碰到的第一个问题就是WiFi网速，我的笔记本和智能电视都无法保持可靠连接。为此，我下载了一个WiFi嗅探器应用并测试了新家及附近的WiFi接入点数量。除了我自己的接入点，我一共搜索到25个。我无奈放弃了，转而使用一个RJ45连接线将路由器连接至电脑。你可以想象一下，如果我要在家中添加更多WiFi设备或链接，我就无法开/关照明灯、空调及暖气。就因为WiFi性能差，我就无法很好地控制家居设备，这很郁闷。”
不过，目前来看，ZigBee在智能家居中占据重要市场地位，并积极扩大势力范围。最近，NXP宣布加入ZigBee联盟，Spansion亦加入该联盟。其中，恩智浦半导体成为该联盟董事会的最新成员，这也使该公司的现有成员身份荣升为“促进者”级别。
ZigBee厂商也在积极与路由器厂商合作，使得ZigBee更快地渗透进入智能家居系统。另一方面，许多路由器厂商也已经与Bluetooth Smart厂商就芯片展开合作，Daveid表示两者的合作可能只是简单地更新固件以支持Bluetooth Smart或者跟ZigBee一样添加一个Bluetooth适配器。
实际上，CSR也有实现智能家居远程控制的路由方案。即CSR 1010 or 8811双模蓝牙芯片+CSR6030WiFi芯片+MCU(STM32 ARM Cortex M3)+μSynergy stack组成的BLE-WiFi路由。
的确，还没有哪一种或几种无线传输技术真正占领智能家居，因此蓝牙Mesh技术的进入显然有机可寻。David表示，我们CSR积极与Bluetooth SIG合作以确定蓝牙及Bluetooth Smart技术标准，从而方便SIG所有成员进行相关创新开发。我们当然非常期望CSR Mesh能够成为一个广泛性标准并被所有SIG成员采用。
智能家居必定不会是蓝牙技术忽视的市场，即便在此前，在蓝牙技术联盟的发展规划中也可以见到其向智能家居应用领域拓展的目标。如今蓝牙Mesh技术的实现，无疑将很大程度推进蓝牙的智能家居市场。或许很快，哪些无线传输技术将真正掀起智能家居浪潮，将一见分晓。
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