Sigfox产业升温 半导体商各显神通抢商机

Sigfox产业升温 半导体商各显神通抢商机

　　意法MCU/射频芯片齐发抢商机

　　Sigfox市场成长潜力佳，其网络涵盖量于目前为止已发展到了31个国家地区，意法半导体亚太区模拟/微机电与感测组件产品营销经理陈建成(图2)表示，目前Sigfox的模块设计分成两大方向，一种是MCU加上Sigfox通讯芯片，另一则是该公司旗下产品蓝牙低功耗(BLE)单芯片加上Sigfox/Sub-1GHz通讯芯片制作成一个模块， 像是该公司则是选用旗下BlueNRG无线芯片来搭配。

　　陈建成进一步指出，若是须要满足较为复杂的应用，便可选用高阶的MCU搭配Sigfox芯片;但若应用较为简单，只须进行单纯的数据传输，而同时又需要BLE应用时，便可采用BLE加上Sigfox/Sub-1GHz通讯芯片的方式。

　　采用此一方式的原因在于，以该公司旗下BlueNRG无线芯片为例，中低阶的MCU价格于BlueNRG单芯片相差无几，且BlueNRG单芯片中又具备类似MCU的可编程处理器(Processor)，同时又多了BLE的功能，如此一来除可满足客户需求，也提供客户更多设计选择。 例如目前佐臻便是采取此种设计方式来打造Sigfox模块。

　　与此同时，随着Sigfox应用渐增，半导体业者于产品设计上，也渐渐出现两种不同设计方式。 一种就如上述的云创科技，直接将Sigfox芯片与MCU结合，打造出模块方案，使得终端制造伙伴和开发者得以缩短产品的设计周期。 另一种则像是意法半导体，旗下有多元的MCU产品线，使得客户可以依照其需求自由选择所需的MCU与Sigfox芯片加以结合。

　　对此，意法半导体(ST)亚太区模拟/微机电与感测组件产品营销经理陈建成表示，现今市面上有些业者会将Sigfox芯片与MCU结合，直接做成模块提供给客户。 然而，意法半导体短期内并不会朝此一方向发展。

　　陈建成进一步解释，该公司目前并未考量直接将Sigfox晶片与MCU结合成一个模组的塬因在于，有些客户可能本身就具备MCU产品，只须添加Sigfox晶片即可;抑或是客户即便没有MCU，他们也希望能有较大的选择弹性，而该公司的优势之一就是拥有多元的MCU产品线可供客户考量。因此，相较于其他竞争者，该公司的优势便是除具备Sigfox晶片之外，还有多元化的MCU产品线，让终端商或是模组製造商能依自己需求选择，打造出所需的产品;而此营运模式反映在市场上，目前也有不错的成绩。

　　拓展Sigfox市場版圖 殺手級應用成關鍵

　　Sigfox市场潜力佳，不过仍有须克服之挑战。魏骏恺指出，Sigfox目前面临的最大困境在于没有出现一个杀手级应用，可使Sigfox迅速、大规模的发展。低功率广域网路(LPWAN)为近几年新发展的领域，不论是Sigfox或LoRa，其技术虽然逐渐发展成熟，但市场应用还未完全拓展。因此，要如何找到一个杀手级的应用，是目前拓展Sigfox市场的重要关键。

　　对此，陈建成也认为，不论是MCU搭配Sigfox芯片，或是BLE加上Sigfox/Sub-1GHz的模块制造方式，于技术上都没有太大的挑战，如何寻找合适的应用便是目前最重要的发展方向。 由于LPWAN有许多技术，因此Sigfox须找出一个立基点，以便拓展市场版图;而目前少量数据传输、移动性的应用，便十分适合Sigfox。 另外，价格考虑也可能会是未来Sigfox发展的关键因素。

　　陈建成进一步说明，LPWAN拥有许多传输技术，因此于应用上难免会有许多重迭的地方，例如要传送车牌数据，使用Sigfox、LoRa或是Sub-1GHz都行。 此时，价格便是客户一个关键的考虑因素。

　　陈建成指出，目前Sigfox模块价格大约是钱2美元，而LoRa或Sub-1GHz的模块价格也差不多。 不过，未来随着市场/技术逐渐成熟，客户一定会选择较为便宜的产品。 以意法为例，在BLE结合Sigfox/Sub-1GHz的市场方面，目前各家的技术发展相差不远，但该公司BLE单芯片价格优于其他竞争对手，因而较容易获得客户青睐。 由此可见，价格也将会是未来发展LPWAN技术的一个关键因素。

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