7nm挖矿芯片与7nm通用芯片不可同日而语
随着摩尔定律接近极限，7nm工艺的芯片实现难度极大。前阵子，媒体上涌现《国产7nm芯片全球首发》、《中国的这家小公司, 凭什么打败苹果、华为、高通, 首发7nm芯片?》等文章，报道国内矿机企业发布7nm矿机芯片的消息。在国外芯片巨头还没有实现7nm工艺的芯片时，中国企业率先发布并量产，一部分读者为之振奋，也有很多人充满疑虑。
为此，记者对此新闻进行了深度挖掘，帮助读者梳理这些新闻背后的信息。7nm矿机芯片处在芯片技术的哪个水平?矿机芯片企业，对中国芯的发展意味着什么?
对7nm矿机芯片的量产不可盲目乐观
此次嘉楠发布的7nm芯片，主要应用在阿瓦隆区块链超级计算机上。这个7nm芯片，实则是一个专门挖矿的芯片。
挖矿这种专用芯片，与传统意义上的通用芯片完全不同。浙江大学一位老师告诉集微网，矿机芯片与通信芯片两者相差甚远，不在同一个水平上。尽管都已达到7nm水平，但其技术复杂度与难度完全不同，远远低于手机、电脑所用的那些通用芯片。
与通信芯片相比，矿机芯片是把算法硬件化大量堆叠，只能干一个事情那就是探矿，好处是比CPU、GPU速度快很多，是一种区块链计算。“其实挖矿芯片的架构几乎是纯数字的，只有一锁相回路是模拟的;它的技术应是对设计仿真软件的设定、使用熟练程度以及操作数、内存的基础，但对基础经验累积的射频、模拟，其实并不多。”技术专家老林告诉记者。
而通信芯片，不管是在设计工具、设计团队、工艺制程、以及各种IP特别是模拟射频IP等方面，都有很大的差距。而目前通信芯片的7nm工艺尚不成熟，能做出的企业少之又少。当前7nm工艺手机通信芯片主要有两家：一是本月即将发布的华为麒麟980，另一个是下个月即将发布的苹果A12芯片。
“我们要客观地承认我们的差距，不要被假象所蒙蔽。”这位老师强调道。
”媒体报道这些新闻时，应该尊重事实，不可夸大或吹嘘，避免给读者带来误导。”另一位产业人士说道。
挖矿企业也是中国芯的一股推动力量
虽然7nm矿机芯片的技术并非处于全球芯片技术前沿，但是矿机芯片企业的发展壮大，可能为中国芯的发展开辟一个开创性的路径。
众所周知，在传统芯片领域，研发周期长、投入资金过大是芯片公司面临的两个难题。数字货币矿业与芯片行业的市场竞争逻辑并不相同，这让数字货币矿业公司在资金、速度上演化出与传统芯片行业不同的解决方法。
在短短几年间，比特大陆和嘉楠耘智垄断近90%的全球市场，成为全球第一和第二的矿机公司。这是在全球芯片行业中，鲜有被中国公司垄断的细分市场。
比特大陆成立于2013年，4年的时间进入2017年中国十大集成电路设计公司榜单上，以143亿元的年销售额跃升第二。同样成立于2013年的嘉楠科技，5年的时间推出7nm挖矿芯片。
凭借快速的市场响应能力和发展实力，国内的挖矿企业将产品从矿机芯片向AI芯片延伸。去年11月，比特大陆对外发售第一代AI芯片Sophon BM1680，提供从底层芯片到上层技术、算法和云端运算的一体化方案。嘉楠耘智的第一代AI芯片也正在研发过程中。据悉，嘉楠耘智的人工智能应用的ASIC 芯片KPU，将于今年四季度量产。
在应用领域上, 比特大陆首先切入AI应用最为成熟、市场容量最大的安防监控，并与国内多个省市区的公安系统和集成商达成合作。嘉楠耘智的AI芯片，应用锁定在智能家居、智慧城市、智能监测等多个应用领域。据悉，嘉楠耘智AI芯片接获各类客户的预售订单的金额已达到3000多万元。
智慧安防、智能家居、智慧城市、智能玩具等等，都是属于IoT物联网的范畴。而物联网是一个市场容量达万亿元级的市场。据统计，到2020年基本形成具有国际竞争力的物联网产业体系，总体产业规模突破1.5万亿元。如果能在IoT中充分施展，占据一定的市场份额，挖矿企业将有更大的发展空间。
不管是矿机芯片，还是AI芯片，都是中国芯的组成部分;挖矿企业本质上就是芯片企业。挖矿企业的发展，对我国集成电路产业的发展也起到一定的推动作用。“人工智能最主要还是软件算法及数据库，挖矿企业如果充分发挥在矿机芯片的积累，应该对提高人工智能算力有所帮助。与此同时，因为需要较高的运算能力，需要最先进的制程，对客户数目相对不多的先进制程和EDA tool 厂商而言，带来一线未来。” 老林指出。
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