空难频发,问题出在波音737Max上的传感器?
近日,埃塞俄比亚航空一架波音737 Max-8从首都亚的斯亚贝巴起飞仅6分钟后,飞机坠落,8名机组人员和149名乘客无人生还。
去年10月28日,印度尼西亚狮航的一架同机型的JT610航班从首都雅加达起飞13分钟后,在附近海域坠毁,机上189人全部遇难。
同一个机型在短短130多天内两次发生空难,共计346人死亡,没有人会认为这是巧合。在多个版本的事故分析中,有一个词被多次提到,那就是“迎角传感器”。
去年11月7日,美国联邦航空管理局(FAA)向全球737MAX机型的运营商们发布了公告,警告该机型的迎角(AOA)传感器可能会产生读数输出错误,这会导致飞机自行大角度俯冲并坠落。
FAA还在公告中表示,飞机俯冲问题只会在手动飞行时发生,迎角传感器产生读数输出错误后将导致飞机倾斜10秒。这似乎也证明了为何两架飞机都是在起飞后不久就发生了空难。
美国联邦航空管理局要求各航空公司针对同类机型修改飞行手册,并且指导机师在类似情况下,如何保持飞机飞行水平稳定,以防止类似事件发生。
那么迎角传感器到底是什么呢?其他型号的飞机会不会也有这个风险呢?
迎角是一个空气动力学名词,同时也是飞行员在驾驶飞机过程中的参考数值之一,指的是机翼翼弦与自由流之间的夹角,飞机必须在一定的迎角范围内飞行,否则可能会出现失速的风险。
微博上一位叫“欢乐的云端之上”的民航飞行员表示,只有737MAX会有这个问题,主流的737NG并不需要担心此设计风险。
他指出,波音737Max为了省油,升级了更大的新发动机,但由于起落架太短,只能把发动机在机翼的位置往前、往上移,但这会造成更大的抬头力矩而使得飞机容易失速。
因此,波音给Max机型设计了一个会让飞机自动低头的MCAS系统(机动特性增强系统),此系统接收到信号后会自动让飞机低头,但如果读取的是错误数据的话,则可能导致飞机俯冲向下。
然而,这一问题并没有写进飞行手册里,狮航的飞行员对这一设计并不知情…那么在FAA发布警告100多天后,为什么埃航会让灾难重演呢?
昨(11)日,埃航遇难航班的黑匣子已经被找到,事故原因还在调查当中。但是有报道指出, 此次的埃航坠毁前遭遇的问题,的确与去年10月印尼狮航的坠毁情况有些相似。
据航班追踪组织Flightradar24指出,该航班起飞的两分半钟内飞机下见过两次,垂直速度不稳定,飞机在7000~8600英尺间反复爬升下降,最大地速曾达到383海里/小时,超过了飞机正常的飞行速度。
6分钟后,机长通知地面控制台无法操纵飞机,要求返航,然而飞机突然开始俯冲,最后灾难发生,该飞机机头朝下插入地面坠毁。
几大相似之处再次将矛头指向了迎角传感器和MCAS系统,这一切还要从波音737Max最初的设计缺陷说起,这些后续增加的改善措施很明显存在着诸多技术问题。
据路透社报道,美国联邦航空局在当地时间11日表示,波音737Max系列飞机仍然“适航”,埃航与去年狮航的这2起坠机事件暂时并未显示有直接关联。但该机型已经遭到多国禁飞。
目前,停飞737MAX的国家和航空公司包括:中国所有航空公司、印尼所有航空公司、新加坡所有航空公司、埃塞俄比亚航空、开曼航空、南非的Comair、巴西GOL、蒙古航空、摩洛哥航空、墨西哥航空、阿根廷航空。
芯里话:千里之堤,毁于蚁穴。一个传感器的错误读数输出,就可能导致飞机坠毁。未来,当自动驾驶技术成熟之后,人们除了需要关注传感器的性能,还要更多的关注其可靠性,以避免悲剧的发生。
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