苹果接盘Drive.ai：自动驾驶行业并购才是出路？

　　6月26日,据外媒报道，苹果公司于当地时间周二向媒体证实收购自动驾驶初创公司Drive.ai，并直接聘用了该公司的数十名工程师，这些工程师大多从事工程和产品设计工作，而其他员工则将会被解雇。曾在无人驾驶领域最炙手可热的初创公司，如今轰然倒下，实在让人唏嘘不已。

　　其实早在今年三月， Drive.ai就已经传出寻求出售的消息。尽管相比于其他研发自动驾驶技术的初创公司来说，Drive.ai已经将自己的技术实现落地，虽是一个很大的优势，但其出售之路却并不顺利。在向其竞争对手，诸如谷歌旗下Waymo、美国打车服务公司Uber、通用汽车等公司兜售时处处碰壁，于是走投无路的Drive.ai在本月初，向加州就业部门提交了月底关停的计划，并准备裁掉大部分员工。而最终在关停前夕被苹果收购，对于他们来说也算是一个好结果。

　　近年开始踏足自动驾驶领域的苹果，看重的显然是Drive.ai的自动驾驶技术及其核心技术团队。苹果一直通过收购和挖人解决技术问题，此次收购Drive.ai的背后，是苹果又一次“欲情故纵”的玩法以及对自动驾驶项目重启的渴求。根据领英资料显示，此次被苹果“招安”的Drive.ai工程师都处于行业顶尖水平，这将为苹果研发自动驾驶带来巨大的帮助。

　　纵观过往苹果的自动驾驶研发之路，可谓是一波未平一波又起。2014年，库克批准了一项名为“Project Titan”的计划，这个计划旨在打造出一辆能够颠覆行业的汽车，苹果选择的研发方向就是自动驾驶。但事实证明，做自动驾驶并没有想象中那么简单，对于一家传统的消费电子产品制造商而言，面临的不仅仅只有自动驾驶系统的开发，还有材料、电气、传感技术、结构等更多的问题需要解决，更重要的是供应链上的话语权。

　　经过两年时间的摸索过后，在 16年底，苹果由于内部对研发方向产生分歧，造成不少人才流失，宣布放弃造车计划，只保留自动驾驶软件项目，随后的多次裁员更是令许多流言称“Project Titan”已经彻底被放弃。而这次收购Drive.ai，意味着苹果已重新确立在自动驾驶技术上的方向。

　　那么，如今苹果的自动驾驶技术相比其他竞争对手而言，处于什么水平?在加州机车辆管理局(DMV)公布的持有路测许可证的28家自动驾驶技术公司数据来看，目前排名第一的是谷歌旗下的Waymo，平均每跑17846.8公里才需要人工接管一次，这个数据几乎是第二名——通用Cruise的两倍之多。反观苹果的数据可以说是“惨不忍睹”，以平均跑1.8公里就要接管一次的数据排名垫底，虽然这次被收购的Drive.ai位于28家公司的中游，但平均每134.3公里接管一次的数据至少不算难看。

　　投入了大量人力物力，最终表现却如此尴尬，于苹果而言，这是不能接受的。在编者看来，这次从Drive.ai得到了核心工程师和相关软硬件技术，对于“Project Titan”而言绝对是雪中送炭。特别是Drive.ai在深度学习上的成果，在整个自动驾驶行业里都算得上独一无二。而且其拥有完整的自动驾驶技术平台，并瞄准高级别L4/L5级自动驾驶，还有向公众开放的自动驾驶乘车服务的经营经验，这一切，都为苹果重新向自动驾驶的第一梯队发起挑战打下了一定的基础。

　　小结：

　　近年苹果的硬件业务业绩下滑，产品竞争力也在下降，从今年的春季发布会开始，就让人感受到苹果寻求转型的强烈意愿。而发展自动驾驶，正是看中其广阔的市场，据中商产业研究院发布的《2018-2023年中国无人驾驶汽车行业市场前景调查及投融资战略研究》报告显示，2021年预计全球无人驾驶汽车市场规模将达70.3亿美元，到2035年预计全球无人驾驶汽车销量将达2100万辆。

　　尽管市场前景良好，但编者认为，从现在发展最好的Waymo来看，直到今天，自动驾驶仍然是一个“纯烧钱”的领域，短期来看，它无法为厂商带来任何收益，可能真正等到2021年之后，全球自动驾驶的进展仍并不如期。因此，这项技术要正式商用，顺利的话，至少还需要在未来的三到五年内保持巨量投入，并且研发中还可能存在着难以逾越的障碍。因此，这需要有强大的资金和相关人才的重量级玩家一起加入这个行列，苹果的重启正是一个好的风向。相信未来几年，随着更多自动驾驶创业公司的技术走向落地成熟，行业的整合并购会进一步加速，毕竟向苹果、谷歌、通用这样的巨头公司靠拢，才是这些创业公司最好的出路。(责编：Andy)

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