《连线》：监测芯片的纳米技术可用诊断癌症

《连线》：监测芯片的纳米技术可用诊断癌症

    简评：英特尔正在努力将原先用于检测芯片中错误的纳米技术用于诊断早期癌症，许多机构也在研究这样的技术，如果能成功的话，将会给诊断癌症技术带来相当大的提升。
    
     现在用来检测芯片中错误的纳米技术将来可能被用来诊断早期癌症，并且比现有的技术要精确。在英特尔由十名不同行业的研究人员组成的小组，其中有工程师、化学家、物理学家和纳米技术家，正采用纳米技术来制造一种能在人体样本中一个分子一个分子检测疾病的仪器。假如这个成功的话，它将成为最精确的癌症检测仪。它能在癌症最早阶段诊断出病人所患的癌症，并及早治疗。”它比现在医疗研究中心所购买的仪器要敏感得多。“英特尔精确生物项目首席研究员Andy Berlin评价道。Berlin小组已经造出了原型，放在英特尔加利福尼亚的总部一间600平方英尺的房间里。当Fred Hutchinson 癌症研究中心的研究人员听到这个消息，他们都急着想用用看。因此英特尔的研究人员们正在西雅图的癌症中心造同样一个原型。“这个仪器所不同的是它能看见单个的分子。”Berlin说道。错误的蛋白质排列导致癌症，而蛋白质由分子组成，因此这个设备可以诊断出早期癌症。
    
     但Berlin表示这是个冒险的项目，他们至少需要一年的时间才能知道这台被称为“拉曼生物分析器(Raman Bioanalyzer System)的仪器是否能给研究人员们提供有用的信息。
    
     英特尔聘请Berlin作为这个项目的负责人，让他带领这个小组测试公司的技术就将这些技术用于将来的生物科技中。Berlin选择了英特尔用于发现芯片错误的拉曼技术，他认为这项技术也能用于发现人类细胞中的病变。他知道开发需要时间，但是如果成功的话回报也是长期的巨大的。Berlin说：”英特尔开发了一个非常敏感的仪器，……我们认为用这样的仪器看见以前没看见过的东西是可能的。“
    
     科学家一直用相似的系统来检测化学复合物，但没有人用它们来广泛的检测生命物质，比如肌肤或者血液。“我们对牛血做过这样的事情，但我们没有对人做过这样的事”Berlin说。这个装置是基于拉曼效应，这是一种化学的类似条形码的东西。1928年，昌德拉塞卡·温卡塔拉曼注意到光通过不同的化学复合物，在另一边看起来是不一样的。对每种不同的物质，光的照射都是唯一的。通过分光计查看光学信号成为鉴定不同的化学物质的一种方法，现在，研究者已经知道了大量的不同的拉曼信号。英特尔的拉曼分光计使用的是激光束，可以得到强烈的信号。
    
     “你可以用发射出来的不同的光波得到不同的信号，这取决于你观察的是哪种分子”。他希望对生物的样品也是如此，如果是这样，这将开辟一个癌症诊断的新领域。研究者将不得不对这些新的拉曼效应编写目录，将不同类型的癌症和特定的信号联系起来。
    
     在麻省理工学院的研究员和国家健康协会也正在实验用拉曼光谱学作为诊断工具。但是他们的项目还在探索阶段。“我到现在还不知道任何基于拉曼的诊断设置可以有效地代替现在的技术，无论是定量的检测还是花销程度上”，密苏里州大学的拉曼光谱学家George Thomas这样表示。英特尔正在投入巨资建造这样的设置，目前Hutchinson中心的开销只不过购买了一处房地产。Hutchinson 的研究人员表示这个项目将关注于早期的诊断。但是新技术相当的昂贵，对国家健康协会来说，只能和私有的公司比如英特尔合作才是早期诊断癌症技术的创新的关键。