《福布斯》：NVIDIA与ATI角逐未来图形芯片

《福布斯》：NVIDIA与ATI角逐未来图形芯片

     (华强电子世界网讯) 在高效图形芯片市场上，Nvidia与其老对手ATI可以说是棋逢对手。他们对于图形芯片技术的追求使得那些喜爱电脑游戏的玩家可以置身于一种奇幻的世界当中，甚至可以产生身临其境的感觉。
    
    　　举例说明，世界上最早的3D第一视角射击游戏Doom就是以其华丽的画面闻名于世。今年发行的系列第六作更是以其前所未有的实时光影效果征服了世界上为数众多的玩家，而运行这些号称硬件杀手游戏的重任就落在了图形芯片的肩上。新一代的图形芯片拥有更高效率的运算能力，并且可以将刷新率提高到70赫兹到80赫兹。
    
    　　现在业内的一项新技术可以从电影中直接提取3D人物模型，举个例子，游戏开发人员现在可以轻易的从魔戒的电影中提取动画构型，并且方便的将这种电影构型运用到自己的游戏之中。“这种创新是对于电影制作工具以及游戏制作工具的一种融合，”ID软件公司技术总监3D游戏之父约翰.卡马克对与这种新技术赞不绝口，他也是全球瞩目的Doom3的主要设计者之一。
    
    　　当前图像芯片需要处理的对象已经不仅仅是数码相片一样的平面二维图像，它还需要包括对于那种充满立体感的三维图像的处理能力，这种对于三维图像的处理能力已经渐渐成为评判电脑档次高低的一个主要指标。图形芯片市场的飞速发展是有目共睹的，根据美林分析家迪恩.麦克卡龙的调查，预计今年的独立显卡销量将会比去年的21亿美元上升12.5%，达到24亿美元。与此同时整合型显卡（包括许多其他功能）将会保持原有水平——17亿美元。
    
    　　根据摩尔定律,芯片的性能每18个月提升一倍。而在图形芯片领域,这个提升将不仅仅局限在性能方面.随着技术的发展，图形芯片的速度会得到一定的提升，而那些图形芯片开发商们也会致力开发其专有软件服务，比如市场主流Nvidia，ATI，为了充分发挥新一代显卡的优势他们就必须求助于微软的新开发包——DirectX9，这个开发包可以带来游戏中令人目眩的特效以及方便快捷的开发方式。
    
    　　在显卡性能测试中ATI的 Radeon 9800 XT以2％的微弱优势战胜了老冤家Nvidia的GeForceFX5950。这种拥有256兆显存的新型号产品售价从300美元到500美元不等。这个新型号的显卡在去年深秋上市，由于其昂贵的售价，只有那些狂热的游戏爱好者才会选择购买这种型号的显卡。根据Nvidia以及ATI介绍，拥有更高性能的新一代产品将会在这个夏天与玩家们见面。
    
    　　显卡制造商们当然不会眼睁睁的看着价格昂贵引起的客户流失。ATI方面在发布旗舰产品9800系列的同时推出了定位于低端客户的9600系列显卡，这种显卡的性价比极高，受到家庭用户以及计较产品价格用户的青睐。显卡制造商们每隔六到九个月就会发布一款新产品，并且在12到18个月之内就会将其主流产品更新换代，所以下一代图形芯片产品将会在今年春季浮出水面。
    
    　　虽然在尖端显卡领域玩家已经成为了市场上的主要购买力，但是电影以及数字工作室对于这种产品的需求量也是不容小视。当美工将一张张图片制作完毕以后，剩下的工作就是那些超级电脑将其整理为影片所需要的格式了，但是这个渲染的过程需要一段很长的时间，而效率的高低直接取决于图形芯片的性能。
    
    　　所以工作室给工作人员们配备了拥有尖端图像处理性能的电脑，这样在他们工作的时候可以实时监控那些图片渲染的过程。在今年二月，索尼ImageWorks工作室的300名数码工作者一切为Nvidia最新出品的图形芯片测试性能，这次测试使用的是包括“蜘蛛侠”在内的高特效电影。在新的“蜘蛛侠”电影制作中，ImageWorks的工作人员运用了新图形芯片产品来制作演员的实时皮肤纹理。“这种产品棒极了，它使得每个一工作人员都能随心所欲的选择自己的工作方式，并且大大提高了他们的工作效率！”索尼ImageWorks工作室的技术副总监乔治.乔布斯对于这种产品赞不绝口。
    
    　　芯片设计者透露，他们的下一步计划就是向电影式图形芯片的飞跃，并且在更小的晶体管上实现更多的功能。今天凭借0.13微米的芯片制造技术可以在一块指尖大小的区域整合大约1亿个晶体单元。而随着制作工艺的提高0.11微米以及0.09微米规格的产品竟会成为市场上的主流，他们将会使得芯片制造商可以在相同的材料上增加一倍的晶体数量，从而大大提高产品的性能。
    
    　　随着技术的提高，技术规格的精密性也得到了显著的提高，但是ATI的市场部经理戴维德.纳尔斯科表示，其大小已经接近了光的波长，于是因为越来越多晶体管的整合所产生的巨大热量就成为了制约芯片发展的一大桎梏。“你不可能在这么小的地方在整合散热系统”英特尔图形整合芯片工程师如是说，而英特尔也是世界上规模最大的整合图形芯片销售商。
    
    　　虽然在通向新技术的道路上困难重重，但是这丝毫不能影响到玩家的心情，他们关注的仅仅是他们的显卡性能以及游戏中那种充满刺激的表现。来自于图形芯片制造商的声声叹息在他们心中只不过是提高价格的借口罢了，只要能够让他们体验那种电影一般的游戏效果，给他们身临其境的极度快感，相信这些狂热的玩家的腰包是随时向那些图形芯片制造商的大门所敞开的。