苹果封闭生态圈——独特供应模式下的产物

来源:华强电子网 作者:邓高 时间:2011-07-13 10:16

    2011年7月6日,在苹果发布iPad2两个月后,全球众多焦急等待的用户终于迎来了iPad2的成功破解。数据显示,自JailBreakMe越狱程序正式发布以来,仅仅是通过JailBreakMe、com的下载量就迅速超过200万,其中很大一部分是iPad 2的用户。至此,iOS系统支持的所有设备,皆能够完美越狱。

    越狱,让ios设备跳出了必须用itunes同步资料、下载或购买软件的框框,可以任意安装破解软件。看上去,苹果“很受伤”,而实际上,破解极大地促进了人们购买的欲望,带来销量的进一步提升;不仅如此,很多早已设下的无形之网正将用户紧套在苹果的封闭生态圈内。正如风靡一时的美剧《越狱》里讲述的一样,纵使Michael Scofield一帮人逃出Fox River,但还是摆脱不了特工和狱警的纠缠。

    封闭生态圈内的疯狂生长

    自2007年苹果公司首发iPhone以来,此后每年相继发布的iPhone 3G、iPhone 3GS、iPhone 4都刷新了前一代机型的销售记录;于2010年发布了区别于传统平板电脑的iPad,由此诞生了一个叫做“pad”的全新市场,并且占据着绝对统治地位,占有率接近99%;苹果公司股价较2007年上涨超过3倍,市值超过3300亿美元,成为当今全球市值最大的科技公司;App Store应用条目数也由iPhone发布之初的0猛增到如今的超过50万款,下载数突破150亿次,相当于全球人口人均下载超过2次。

    一个个疯狂数字的背后,有着一条严密完整的产业链:用户、程序开发者、运营商、代工商、元件供应商,而苹果,则站在产业链的最高端,不断扩张版图。

    据美国科技博客9to5Mac报道,苹果将于今年9月推出两款iPhone,分别定位低端和高端市场。在这两款iPhone中,低端型号将瞄准廉价的Android手机,而高端型号将采用全新设计,并提供与低端型号完全不同的外观和功能。

    倘若真如上文所述,那么高端iPhone在继续保持在同类市场中的最高价位水平,成为公司获利最丰厚的产品外,更重要的是,低端iPhone将触手伸向Android的地盘,不仅会让Google面临巨大的压力,而且将给国内外众多采用Android系统的手机厂商敲响警钟。

    很多次,那些以“iPhone杀手”为宣传口号的产品都由于定价过高,或者功能不足以吸引用户而被市场“杀死”,商家的炒作和媒体的吹嘘成为人们的笑柄。也有很多厂商选择使用“机海战术”,利用高、中、低端丰富的产品线来与苹果争夺用户,但是利润率远不及苹果的水平。2011年上半年,苹果获得了整个手机行业净利润的一半。

    苹果的利润不仅来自于终端,App Store包罗万象的50万个应用,以及iTunes丰富的影音资料下载,还有今年6月初发布的iCloud,正为其创造源源不断的价值。在这个庞大的网络中,那些将设备越狱的用户显然不是“漏网之鱼”。移动应用研究机构Flurry的最新研究显示,在用户下载数量最多的游戏类中,免费游戏创造的营收已经占到了游戏总营收的65%。

    苹果的供应链之道

    为何苹果的产品看起来如此优越,最佳答案是,这是由于苹果总是能比其他对手更早获得先进的技术和零部件。

    当新的零部件技术(触摸屏、芯片、LED显示屏)刚面世时,成本都很高,建立一座可以大规模生产这些零部件的工厂的成本更高。通常情况下,前期的资本支出太过巨大,而利润非常小,以至于愿意建立这种工厂的企业无法筹集足够的投资来弥补成本。

    苹果所做的就是利用其充足的现金储备来支付建设工厂的费用(或多数费用),以换取一定时期内(或许是6-36个月)独家享有零部件采购的权利,随后是贴现率。

    这样做有两个好处:

    苹果可比对手早几个月甚至几年获得最新的零部件技术,从而推出突破性且难以被复制的产品。例如,iPhone推出一年多后,也没有其它产品的触摸屏比得上iPhone。另外一个例子是用于苹果笔记本的电脑的铝加工技术,现在它仍是商业机密,苹果拥有独家使用权来制造强度和轻度绝佳的笔记本电脑。

    等竞争对手追上了苹果的零部件生产技术,苹果却早做好了安排,可以以更低的价格购买这些零部件,这归功于苹果投资制造商时所谈判的贴现率,而此时零部件生产厂商的生产经验已经熟练,成产成本已经降低。虽然此时零部件厂商可以将产品卖给所有人,但苹果拿到的是特价。
苹果不仅通过其优越的设计打败对手,史蒂夫?乔布斯在硬件批量生产方面的经验(早期苹果以及乔布斯所创办的NeXT公司)创造了一个无与伦比的先进技术供应链,且比竞争对手领先数年。

    一旦这些技术(或者更准确地成为规模生产技术)变得大规模商品化,苹果就能在成本和价格上有效打击对手。苹果不只是制造昂贵的产品,一旦生产线不再昂贵,苹果又能制造比竞争对手便宜得多的产品,享受更高的利润,更多的现金,从而更有能力继续这一循环。

    苹果的封闭生态圈让它的用户感到舒适,因为它能极大满足用户对智能手机的需求;与此同时,它也让其竞争对手感到不安和恐惧,它无法复制,并且还在不断扩大,似乎不可战胜。苹果的成功还将继续维持很长时间,打败它的可能是它自己,也可能是未来出现的某家更具创新活力的公司,一如当初谷歌对微软所做的那样。

(责编:王琼芳)

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