Intel能否改变智能手机芯片市场格局？

Intel能否改变智能手机芯片市场格局？

      首款产品性能不俗得到认可

      作为 Intel 第一个真正的手持性装置 SoC（System on a Chip，中文名为系统级芯片，指将完整不同功能的内核直接整合进入一个芯片内）产品，外界自然关心其功能与对手相比是否拥有竞争优势？Medfield 平台的核心是代号为「Penwell」的 SoC 单芯片，而前一代的 Moorestown 平台要实现相同功能需要多芯片方案。Penwell 处理器采用 PoP（Package on Package）堆叠的方式实现晶圆制程，整个芯片面积约 12 x 12 mm、但估算真正的 Penwell 处理器大小约为 62mm2 左右，这个尺寸比 NVIDIA Tegra 2 双核心处理器稍大、但小于四核心的 NVIDIA Tegra 3 处理器及双核心的 Apple A5 处理器。Intel 在 CES 展会中只发表了一款 Medfield 平台产品 Atom Z2460，这颗芯片整合了 Atom 单核心与 512KB L2 暂存器、Power VR SGX 540 GPU 图形处理内核及双通道 LPDDR2 存储器控制器。
      作为 Intel 第一个真正的手持性装置 SoC（System on a Chip，中文名为系统级芯片， Medfield 平台的核心是代号为「Penwell」的 SoC 单芯片。

      了解了硬件结构之后，读者肯定更关心的是在实际测试的性能差异？而关于此点 Intel 也提供了自行测试后的对比数据。尽管使用的是较旧版本的 Android 2.3 Gingerbread 内建浏览器，搭载 Intel Medfield 处理芯片的智能型手机在 SunSpider 测试性能中仍然超过所有的竞争对手（包括 Google GALAXY Nexus 及 iPhone 4S），Intel 还承诺 Medfield 处理芯片的性能在升级 Android 4.0 版本后还有望更为提升。这很可能是因为采用 ARM 架构 Cortex-A9 运算核心虽然性能优异，却受限于存储器接口及带宽等外部瓶颈，反观采用 X86 架构的 Intel Medfield 处理芯片的存储器控制器带宽实际效果，远比 Cortex-A9 要好，这也是为什么 Cortex-A9 处理器的理论存储器带宽性能远比实际测试要高的原因。


      去年 9 月 Intel 宣称 Medifield 平台内的图形核心芯片性能要比 iPhone 4 内部的 PowerVR SGX535 性能高出 4 倍，但具体性能是否可与 iPad 2 使用的 PowerVR SGX 543MP2 芯片一较高下？当时没有更多讯息可以判断，日前 Intel 已证实 Atom Z2460 的图形处理内核为 Power VR SGX540，与竞争对手一起选择 PowerVR 核心的决定符合产业趋势与逻辑，不过 SGX540 的图形处理性能只能说是中规中矩：Medfield 平台的 3D 性能数据看来比 TI OMAP 4460 系列稍好，考量到两者都选择 Power VR SGX540 核心，不过 Medfield 设定的 GPU 核心频率稍高（为 400MHz）、如此结果也不让人意外。


      除了性能数据之外，外界也关心 Medifield 平台的节能表现是否显著提升？因为「高功耗」是 X86 架构芯片先天的劣势，以去年最流行的 NVIDIA Tegra 2 平台为例，其最大功耗仅仅为 3W，仅为 Intel Atom 芯片功耗的三分之一。X86 架构芯片的功耗若无法有效降低、采用其方案的智能型手机续航能力将让消费者难以忍受。令人欣喜的是 Medifield 平台的能耗数据与主要竞争对手相比可谓毫不逊色！Medfield 公版手机的测试数据为待机功耗约 20mW 左右、3G 通话时功耗约 750mW、3G 上网流览时功耗约 1W。除了播放高分辨率影片时的功耗表现比较逊色之外，Medifield 公版手机的续航能力在帐面上看似更优于 iPhone 4S、SAMSUNG GALAXY S II i9100。若仅以目前公布的数据来判断，我们基本可以说 Intel Medifield 平台已达到进军智能型手机市场的最低要求，手机品牌厂商开始采用该方案并不让人感到意外。除了刚发表的 Atom Z2460 芯片之外，2012 年底之前我们有望见到整合双 Atom 核心架构和升级的图形处理内核（例如 PowerVR SGX 543MP2）提供给高阶平板计算机使用，此外 Intel 还有可能针对入门市场推出一款相对低端的产品。
       三大营销策略志在一鸣惊人

       推出具有竞争力的产品只是在市场上站稳的第一步，若要想真正成功抢占市场、有效的市场营销策亦不可少。在制订推广 Medifield 平台的策略时，Intel 参考了过去其它竞争对手的发展路径后推出三大方向：（1）低价授权公板方案（2）争取战略合作伙伴（3）抢占中国市场。