浅谈PC市场衰败的三大诱因
来源:华强电子网 作者:—— 时间:2013-03-08 08:44
摩尔定律遭遇功耗瓶颈
摩尔定律来源于英特尔前CEO戈登?摩尔(Gordan Moore)。他于1965年预计,集成电路的晶体管集成度每两年将提升一倍。而随后这一定律的说法被调整。英特尔高管大卫?豪斯(David House)指出,计算机性能每18个月就会翻番。
然而,格文奈普在去年12月的一篇专栏文章中表示:“英特尔处理器的性能提升已经放缓。即使考虑最新Sandy Bridge处理器的性能提升,从2009年至2012年,桌面电脑每年的性能提升只有10%,而笔记本每年的性能提升为16%,远低于以往的每年60%。”
换句话说,新款处理器无法大幅领先于此前的产品。对普通人而言,他们使用电脑主要是为了登录Facebook,收发电子邮件,以及使用iTunes服务。在这种情况下,老款酷睿2处理器和新款酷睿处理器的差距可以忽略不计,无论这些处理器的跑分有何不同。
格文奈普表示:“我认为,计算机性能提升的放缓是导致当前PC销售增长率下降的一个重要原因。这方面的影响可能比平板电脑的影响更大。如果新电脑的运行速度并不比2至3年前的产品快很多,那么为何你要换自己的电脑?”
CPU性能不再重要
“CPU 已经足够好”,这样的看法没有异议。英特尔公关经理丹?施奈德(Dan Snyder)表示:“我在这里已经20年。90年代时,人们说过,Windows 3.1、60MHz奔腾处理器和1MB RAM已经足够好。”他的说法完全正确,对“足够好”的看法在历史上曾出现过多次。
不过这一次情况有所不同。施奈德列举了英特尔近年来的几 方面技术发展,例如支持平板电脑的片上系统芯片、适合Android系统的处理器、加强的片载图形处理性能。尽管这些技术各自都很不错,但没有一项技术推 动了CPU绝对性能的提升。实际上,由于功耗瓶颈的存在,英特尔已很难在这方面取得突破。
新款CPU目前更多地专注附加功能,从而每年小幅 提升计算性能。过去几年中,片载图形处理性能得到了大幅提升,例如AMD的APU和英特尔Ivy Bridge处理器中集成的HD Graphics 4000显示核心。实际上,只要用户愿意下调一些细节的显示设置,集成显卡已经能很好地胜任游戏的画面显示。
另一方面,芯片厂商也在关注如何降低能耗,从而延长平板电脑和笔记本的电池续航时间。新款处理器在能耗和图形性能方面的提升弥补了CPU性能提升的不足。
AMD APU和CPU产品公关经理加里?希尔科特(Gary Silcott)表示:“摩尔定律主要关于晶体管成本,包括晶体管成本对性能提升的影响,以及用户可以买得起越来越多晶体管。然而由于材料的物理限制,以 及工厂成本的增长,这也意味着需要从设计本身着手,提升性能,延长电池续航时间。这是AMD发展多样化计算及APU架构的原因。通过在同一块片上系统芯片 上整合不同的计算引擎,你可以处理更多的计算任务,在一小块硅片上以很低的功耗实现强大的计算性能。”
那么现实情况是否如此?
对于AMD是否将专注于改善处理器能耗和集成的图形性能,而非单纯提升处理器频率的问题,希尔科特表示:“绝对是这样。这是我们一切讨论的核心。”
这似乎已成为处理器未来发展的共识。去年,AMD、高通、ARM、三星和德州仪器等领先的芯片厂商共同组建了“多样化系统架构基金会(HSA)”,推动统一 架构的形成,解决当前CPU和GPU遭遇的限制。HSA试图绕开功率瓶颈的问题,通过并行计算来提升处理器的计算性能。
未来的希望
即使CPU的绝对性能无法得到足够的提升,以推动PC销售的增长,但HSA的工作仍将给普通用户,以及关注视频编码的专业人士带来美好前景。尽管HSA自身存在问题,例如Nvidia和英特尔并未参加这一组织,但这些行业领先的厂商仍将推动处理器的发展。
AMD和英特尔都在研发方面有大量投资,从而确保技术的领先。仅2013年一年,英特尔的研发投入就达到了182亿美元,并计划向尺寸更大的晶元和更新的光刻技术转移,从而能在未来几年内制造尺寸更小的晶体管。Ivy Bridge处理器采用的22纳米工艺仅仅只是开始。
与此同时,英特尔也在发展“无所不在的计算”,包括手势控制和语音识别等。这不仅仅是改进传统的界面模型,而计算性能也需要得到提升。
下一步,对CPU性能的关注将逐渐减弱,这毫无疑问将有利于PC行业,但也会令计算机发烧友感到不满。由于已经面临功耗瓶颈,英特尔和AMD可以在其他的技术领域自由创新,从而改变我们目前对计算机的概念。
英特尔的斯奈德表示:“移动设备,包括超极本、平板电脑、触控变形本之间的界线正逐渐模糊。”他的说法是正确的。如果英特尔没有将关注重点转向能耗和图形性能,那么类似微软Surface Pro这样的产品永远不会出现。
英特尔即将推出下一代Haswell处理器。这将带来类似平板电脑的新一代轻薄笔记本,提供完整的计算性能,以及长达一天的电池续航时间。AMD下一代APU和最新展示的Turbo Dock技术也带来了同样的潜力,3D游戏将得到全面支持。
这就是处理器的未来。CPU性能提升的停滞导致许多人坚持使用旧电脑,但如果英特尔和AMD永远专注于CPU性能,那么另一些机会将被忽视。从这种意义上来看,功耗瓶颈和失效的摩尔定律带来了重新思考的机会,而并非“丧钟”。(责编:汪嫚)
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