智能手机+平板电脑──Phablet成趋势？

       市场研究机构 DisplaySearch 表示，近来市面上出现了一个新兴的字眼“Phablet”──由智慧型手机和平板电脑组合的新字汇──最早出现于2010年6月的Dell Streak，即一款结合智慧型手机和小笔电的功能的消费性触控萤幕产品；随着近年来智慧型手机萤幕逐渐朝大萤幕发展(从4寸放大到5~6寸)，让平板电脑制造厂商开始担忧市场被侵蚀，也开始往小尺寸发展(从9.7寸缩小到7~8寸)。
由于受到智慧型手机的影响，平板电脑开始有了两个新的技术规格趋势：1. 高解析度萤幕──如同智慧型手机，平板电脑也开始追求高PPI解析度；2. 窄边设计：直立使用时，正好可以一手掌握住(例如iPad mini)，如下图所示：


Phablet的外观
（来源：DisplaySearch）

       根据DisplaySearch的研究，对于智慧型手机和平板电脑是以电话功能和萤幕尺寸来做区分，以下是该机构的定义：


DisplaySearch对智慧型手机和平板电脑的定义，以面板尺寸角度区分
（来源：DisplaySearch）

       为更清楚说明两者的分别，以下举三星(Samsung) Galaxy 系列产品为例：

˙Samsung Galaxy Note II (5.5寸)──智慧型手机；

˙Samsung Galaxy Note III (6.3寸)──智慧型手机；

˙Samsung Galaxy Note Eight (8寸)──平板电脑；

˙Samsung Galaxy Tab (7、8、10.1、12.2寸)──平板电脑；

˙Samsung Galaxy Player (5.8寸)──可携式多媒体播放器；

˙Samsung Galaxy S-III (4.8寸)──智慧型手机；

˙Samsung Galaxy S-IV (5.0寸)──智慧型手机。

         如同前面所提，受到智慧型手机大尺寸化的发展趋势(例如华为推出6寸的智慧型手机)，而各厂商为了创造产品差异化特性，也纷纷推出7寸高解析度面板的平板电脑。DisplaySearch表示，华为推出6.1寸 HD智慧型手机后，平板电脑与智慧型手机的萤幕尺寸差距仅将不到1寸，平板电脑设计也不可避免的融入手机设计概念，采用高解析度、窄边框等元素。


        智慧型手机和平板电脑萤幕尺寸和解析度的示意图
（来源：DisplaySearch）

        为了进一步清楚分析平板电脑与智慧型手机间的竞争，DisplaySearch采用价格带(Price Band)的分析思维，思考消费者在预算有限时会如何做决策。例如当在预算有限时，消费者会优先选择购买智慧型手机而非平板电脑。

        而当消费者决定购买高价智慧型手机时，他可能没有预算同时购买智慧型手机和平板电脑，因此选择一个可兼具平板电脑功能的智慧型手机，像是大显示萤幕，便会是消费者最佳的决策。若消费者本身已经有便宜且没有连网功能的手机，消费者比较有机会去购买一个比手机萤幕大且含 Wi-Fi (或3G)功能的平板电脑。

         根据此项消费者行为的研究发现，高价位的小尺寸平板电脑需求(例如7~8寸)极有可能将会被智慧型手机侵蚀，因此目前低价7寸平板电脑的需求主要是来自于尚未被满足的低阶智慧型手机市场(例如低解析度大萤幕的智慧型手机市场)。然而DisplaySearch也指出，未来如果智慧型手机朝低价市场发展时，目前的低价平板电脑市场将可能会被再次侵蚀一次。

        在高解析度萤幕发展上，根据DisplaySearch的研究，消费者为何需要高解析度萤幕，主要是因为每个消费者有各自最佳的观赏距离，为了清楚观看文字与图片，消费者会透过手势去调整字体与图型大小(如下图)。正因为此使用行为，消费者在小尺寸产品需要高解析度萤幕以便清楚观赏文字与图片。


触控萤幕使用示意图
（来源：DisplaySearch）

         在观看图片方面，智慧型手机是目前最方便可拍照的行动装置。当拍照完毕后，消费者通常会在手机上观看照片。然而由于手机萤幕无法让消费者清楚看完一个图片，消费者会用手指将照片放大观看细节。正因为如此，消费者需要较高解析度的显示萤幕。

       除此之外，目前手机相机的画素都比显示器来的高，也进一步刺激消费者需要高解析度萤幕的行动装置。然而对于平板电脑与笔记型电脑而言，一来消费者不会用此装置拍照，所以没有立即观看照片的需求。再者，平板电脑与笔记型电脑的显示萤幕已经够大，消费者不需要再透过手指来调整文字与图型，因此高解析度的平板电脑与笔记型电脑也变得不是很必要。

       在窄边框的设计方面，为了方便消费者可以单手握，部分平板电脑也开始发展直立时可单手握的设计(左右两侧窄边框的设计)。而窄边框的设计需要用到 GOA (gate-on-array)的技术，也有称为 GIP (gate-in-panel)设计，将传统侧边的电路板移除。


应用GOA技术设计的窄边框产品示意图
（来源：DisplaySearch）

        其实GOA技术除了获得窄边框的设计，也可以减少IC使用数量。然而，随着尺寸跟解析度的提升，现有的面板技术也要改变。例如以Google采用7寸 (1920x1200) LTPS 面板为例，由于这个尺寸的解析度很难做到窄边框，所以改采用LTPS技术而非传统a-Si技术。

        除此之外，近年来因为LTPS技术在大尺寸化的技术突破，品牌可以使用低功耗的LTPS面板在平板电脑上。例如7寸 1920x1200 LTPS面板功率消耗较a-Si少50%。更特别的是，由于LTPS大尺寸技术的突破，7寸 LTPS (1920x1200)面板售价仅高于a-Si约8美元左右，大约高20%。LTPS面板技术切入平板电脑市场，这也是面板采购在选择面板时的新选项与新趋势。