PXI将颠覆自动化测试市场

　　我很看好PXI或AXIe等模块化仪器，模块化仪器速度更快、尺寸更小且灵活，所有这些都有助于降低测试成本。若将Porter的五力分析与诺贝尔奖得主John Forbes Nash的博弈论数学分析相结合对行业动向进行预测，再与模块化仪器的优点相结合，则可以看到市场有望发生颠覆性变化，特别是PXI业务必将发展壮大。

　　弗若斯特沙利文咨询公司(Frost & Sullivan，以下简称“沙利文公司”)的PXI市场预测也印证了上述观点。据预测，到2020年，PXI的年销售额将从2013年的5.63亿美元大幅增长至17.5亿美元，总体增速超过17%。这对于整体长期增速为3%的行业来说非常喜人。

　　最近，笔者与开展这项研究的作者Jessy Cavazos进行了交流。我的第一个问题是关于研究过程中所采用的方法。

　　Jessy介绍说，首先整个研究过程基于初步调研开展，包括针对主要供应商的采访。从这些采访中可以总结出推动或阻碍PXI普及的因素。再将这些因素放入一个专有预测模型，从而分析各个因素的影响效果。结合准确的历史数据对以上因素及其影响进行衡量，便可通过模型生成销售预测。然后对预测结果加以分析，确定其是否能通过取样测试，这个过程可能会导致较多叠代。在数年之后再将预测结果进行回顾，以测试所用方法的可靠性。

　　这样的方法很有说服力。基于笔者自身独有的流程而得出的预测结果与沙利文公司的预测结果非常吻合。下面解读一下沙利文公司总结的五大增长驱动因素。

　　5G无线通信：“PXI在2013年的成功主要得益于这一平台更加深入地渗透进了射频无线市场。”Jessy告知笔者。尽管目前尚不清楚5G会是什么样子，但可以相当肯定的是，大规模MIMO(多输入多输出)将会成为其中的一部分。而模块化则直接命中这一市场，因为只需增加更多模块，就可基本匹配多个接收器和发射器。“随着产品在设计、验证和测试时越来越多地采用多通道，预计传统仪器向模块化仪器的过渡仍将继续。”Jessy指出。我的结论是，就测试与测量而言，MIMO应被重新定义为“模块化仪器之良机(Modular Instruments Meet Opportunity)”。5G拥有逆转输赢格局的力量。

　　非无线通信：军用/航天和半导体。Test Cafe的读者都很熟悉用PXI处理军事/航天应用，而近期微波设备的发布将会加速这一趋势。Jessy补充道，PXI正“开始逐渐渗入半导体自动化测试设备(ATE)市场”。在多方力量的推动下，PXI能够有效满足关键半导体环节的测试要求。Jessy称报道在预测半导体行业造成的影响方面有所保守，“然而，如果这个趋势持续下去，这个驱动因素将会对预测期内的市场产生比目前预测结果更为显著的影响。”

　　PXI将颠覆自动化测试市场

　　无线技术在工业类和消费类设备中激增：这是拓展邻近细分市场的一个典型示例。以游戏机为例，因无线通信受到高度重视，广泛部署的Wi-Fi和蓝牙模块均已通过PXI进行测试。只需添加一些数字I/O，再从已有的成千上万个PXI模块中进行选择，即可对一整套游戏系统的任何部分进行测试。

　　研发应用的渗透性加强：很多人将PXI视为生产测试平台。由于PXI具有速度优势，生产测试成为了PXI的主要细分市场。但研发应用市场也在发展。许多研发应用也实现了自动化，例如设计验证。事实上，我们应该预计预测期内所有5G应用均与研发相关，而非生产。Jessy提到了一个两代之间的有趣观点：“虽然很多工程师习惯使用箱式测试仪，并与之及写好的步骤打交道，但是新一代的工程师却习惯于与计算机互动，他们更愿意与软件环境打交道或编写软件进行测试而非手动完成测试任务。”

　　PXI产品创新：PXI淘汰了传统的机架堆叠式ATE中常用的标准架构，这使得能提高速度和灵活性的新架构成为可能。在这些架构中，可编程FPGA、DSP协处理、基于驱动的仪器控制及测量科学等均发挥着作用。这些元素为激发架构创新提供了一个丰富的环境。由于每一代产品都变得更加引人注目，大规模投资正进一步加快PXI产品普及速度。

　　据Jessy预计，到2018年PXI的市场份额将超过29%，但其包括了总体市场中大量仅用于工作台的产品。PXI业务增长趋势显示，到2020年，其在整个市场中所占的份额将达到1/3，到21世纪20年代早期将占据自动化测试仪市场的大多数份额(见图)。PXI正处于快速发展阶段，甚至在更远的将来仍将保持快速增长。未来十年将是PXI及其模块组件成为主流架构的阶段，而这就是模块化颠覆市场的根本原因所在。

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