英特尔成立新技术部门抢攻研发自动驾驶市场

　　据thestreet网站报道，有分析人士指出，英特尔公司2016年的产品上市、研发活动以及裁员计划均反映出同一个主题，那就是曾经的芯片巨头英特尔已经不再期望PC CPU业务继续作为业绩增长的助推器，未来英特尔将把关注焦点转移至研发可供数据中心硬件和嵌入式设备使用的处理器和互补性芯片，换句话说，英特尔将进军汽车行业。

　　英特尔大举进军汽车行业被看作是其业务发展焦点转移的具体体现之一。事实上，如果将手机排除在外，汽车行业堪称嵌入式芯片的头号市场，且这个市场的规模还在不断扩大。值得注意的是，由于汽车企业对于该市场拥有巨大的影响力，市场竞争氛围也更为浓厚。有观点指出，从英特尔最新推出的汽车类产品可以看出，该公司在研发过程中有时还是需要得到其他芯片制造商的帮助。

　　此前英特尔宣布同宝马以及顶级汽车图像处理器供应商Mobileye达成合作协议，三方协作以实现到2021年推出宝马自动驾驶汽车的目标。就在合作协议达成五个月之后，英特尔宣布同Mobileye和汽车零部件巨头德尔福汽车公司组建团队共同研发通用汽车的自动驾驶系统。Mobileye和德尔福两家企业已经在今年8月签署协议合作开发自动驾驶系统，两家企业共同承诺将为系统在2019年正式投产做好准备。

　　英特尔在周二(当地时间11月29日)宣布其正在组建一个名为自动驾驶集团(ADG)的新部门以专门进行自动驾驶解决方案的研发工作，该部分将由前英特尔物联网集团首席执行官道格·达维斯(Doug Davis)领导。距此两周之前，英特尔宣布旗下风险投资部门英特尔资本(Intel Capital)将安排2.5亿美元资金用于同汽车自动驾驶相关的投资。

　　有意思的是，英特尔表示其同德尔福和Mobileye的合作成果将首先应用于高端Core i7系列CPU之中，最终还将使用在性能更为强大的新款处理器中，后者将在数周之后公开亮相。截至11月9日，Core i7 CPU系列产品中最便宜一款的目录价格为303美元。

　　有分析人士指出，如果英特尔有能力使Core i7或同类产品的年车辆安装量达到500万台，由此或将创造额外15亿美元的商机，其中还不包括闪存和通讯芯片等互补零部件的销售额。

　　与此同时，英特尔联手Mobileye参与宝马和德尔福的合作项目显示出英特尔仍然欠缺视觉处理相关的专业技术和人才，因此其无法独立为自动驾驶系统提供技术和产品支撑。Mobileye推出的EyeQ处理器已经应用于数千万辆汽车的驾驶辅助系统中，该公司拥有许多芯片研发和汽车实时摄像头相关算法的经验。随着Mobileye为日渐成熟的自动驾驶系统改进算法，其所推出的处理器将会获得更多被证明有价值的实时驾驶数据。

　　汽车自动驾驶系统所具备的能力离不开英特尔的CPU以及其他合作企业提供的产品和技术，最终所能达成的效果正是自动驾驶系统能够从大量的传感器中获得实时数据以支撑车辆的自动驾驶功能。然而这套系统的售价起初肯定不会便宜，德尔福电子与安全事业部副总裁(参配、图片、询价) 格兰·德·沃斯(Glen De Vos)就表示一辆汽车安装使用自动驾驶系统的成本大约为5000美元，不过随着安装使用量的扩大，上述价格或有所下降。

　　这对于运用英特尔芯片的终端设备而言或许是个机会，英特尔推出的Xeon服务器CPU最终或将被用于数百万个自动驾驶系统中用于分析行车数据，这种芯片可以使得系统在工作时变得更智能。除此以外，英特尔近期刚收购的AI芯片研发企业Nervana Systems公司也将参与到上述业务发展中。

　　值得注意的是，Nvidia推出的自动驾驶系统Drive PX 2模块目前正在接受数家汽车制造商测试使用，特斯拉汽车所使用的第二代Autopilot系统也运用了这一模块。Drive PX 2模块包含了两块独立的Nvidia Tegra app处理器。Tegra芯片此前已经在汽车资讯娱乐系统中被广泛使用。

　　对于许多AI或是深度学习算法而言，Nvidia的GPU产品已经被证明能够发挥预期的作用。该公司也在很大程度上依赖于上述产品能够赢得汽车制造商的青睐。Nvidia和英特尔已然成为汽车驾驶数据处理市场服务器领域最大的竞争对手。

　　即将被高通公司收购的NXP Semiconductor 也是一位不可忽略的竞争对手，该公司是汽车行业中头号芯片供应商，其也是Mobileye的最大竞争对手。今年早些时候，NXP Semiconductor 推出了一款名为Bluebox的自动驾驶平台，该平台包含一款搭载了8核嵌入式电脑芯片的视频处理器。此外，NXP还有可能提供一个能够平衡高通骁龙处理器和互联芯片之间联系的解决方案。

　　鉴于市场竞争日趋激烈以及自动驾驶技术市场的现状，这一领域的快速发展可能还需要数年时间。对于英特尔同宝马和德尔福之间的合作，外界不应过度兴奋。英特尔高层宣布合作消息更多的是显示英特尔已经将自动驾驶汽车技术的研发作为首要任务之一，但这条路上还会有许多阻碍。

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