“逃离”Intel！苹果M1 Pro背后，芯片行业要变天？

       M1 Pro的问世，标志着英特尔“时代”正式宣告结束。

　　18日（今晚）晚，苹果全新的M1芯片升级版（M1 Pro和M1 Max）将如期而至，这也标志着这家引领科技潮流的巨头在自研芯片史上翻开了崭新的一页。回溯过往，苹果M1的大获成功，也充分证明了当初“抛弃”英特尔是一大无比正确的决定。随着M1升级版接二连三的“出炉”，苹果也将在自研芯片之路上越走越远，势引发科技界“自研IP”之“风暴”。

　　苹果自研芯片究竟有多“狠”？或许是看到了苹果M1芯片的大获成功，近日全球科技巨头接二连三的宣布将启动芯片自主开发的计划。 10月15日，亚马逊（AMZN-US）网络服务业务（AWS）新上任CEO赛利普斯基（Adam Selipsky）接受CNBC采访时表示，亚马逊计划未来将设计更多自研芯片，为客户带来更多效益，目前AWS已开发三个系列自研芯片，而且最近也全新自主设计了几种不同的芯片，性价比超英特尔x86同类芯片40%；17日，业界也传出，微软最近在放出了多个招聘职位，其中有一条就是招聘SoC架构总监，主要工作是负责定义Surface设备中的SoC特性及功能，这则招聘被部分业界专家解读为微软正在开发自己的SoC处理器，用于Surface设备。

　　而在中国，云服务巨头阿里巴巴最新消息也称，将推出用于服务器市场的Arm架构芯片，这款自2019年开始研发，并在今年年中成功流片的芯片，采用128核和5纳米工艺，工艺水平超过亚马逊和华为同类产品，成为又一家自研服务器CPU的中国科技企业；而且，手机巨头小米、OPPO、vivo也都相继走上了自研芯片的道路，尽管当下都聚焦ISP（Image Signal Processor，图像信号处理器）的研发，但据称终极目标依然是自研SoC芯片。

　　自研芯片起源？

       自研芯片风潮早期似乎兴起于谷歌的TPU。当时，由于谷歌急于为AlphaGo提供神经网络训练引擎，传统的CPU很难满足自家越来越多应用对加速AI神经网络运算的需求。因此，谷歌便倾力开发了云端专用AI芯片TPU，引领AI芯片领域的“风暴”。一时间，关于ASIC、FPGA以及GPU和CPU四种AI运算阵营的“攀比”甚嚣尘上。

　　受谷歌TPU的影响，后来行业酝酿已久的AI芯片自研“高潮迭起”，包括最早前的华为，而后的百度、亚马逊、阿里、腾讯等在内，不断有科技巨头被曝光正在着手进行云端/边缘侧芯片的自研行动。而由巨头引发的这波市场热潮，还一并带起了一大波AI芯片细分赛道的初创公司，掀起AI芯片融资狂潮，比如名噪一时的寒武纪、地平线还有深鉴科技等，都持续受益于这波市场行情。

　　现如今，随着AI市场的日渐平淡，赛道的投资热度相比往年也大幅降低，但这并不能阻止巨头们在自研芯片之路上的冲动。毕竟，行业确确实实看到了苹果抛弃英特尔后转投Arm阵营，自研M1芯片的“大获成功”，这给不少曾经一度乐于效仿苹果的本土科技巨头们以莫大的刺激，即便没有苹果那般第一步就冲上自研SoC的能力和资源，也在千方百计去逐步深入芯片自研，或通过收购有实力的细分赛道的芯片创业公司，或通过投资相关领域的芯片企业，来进一步夯实自身的芯片背景。

　　Arm+RISC-V：“自由”IP迎来大创收？

　　可能英特尔也没想到过，曾统治智能手机等终端市场的Arm会那么快的“将”自己一军，拿下英特尔手中的大客户苹果公司。相应的，获得苹果加持的Arm也开始在PC领域有了更大的底气。过去五年，基于Arm架构的设备出货量超过1,000亿。为拿下未来十年的3000亿计算平台市场，Arm在今年初也发布了Arm v9，正式布局下一个十年。

       的确，如果论性能的话，Arm属实是难敌强敌x86的。尽管以其最得意的案例M1来说，确实比英特尔之前的i3、i5强的多，Arm架构也提供了更多的电力续航。但是如果消费者想要更高端的应用，比如渲染视频等，最终也只能选择更高水平的x86架构。不过，x86由于Intel逐渐以增加处理器本身复杂度作为代价，去换取更高的性能。随着集成的指令集数量越来越多，给硬件带来的负荷也就越来越大，无形中增加了功耗和设计难度。

       尤其是随着如今的芯片越来越强调低功耗，系统负荷自然不能太高，因此Arm在小型消费电子领域的实践得到了回报。相较传统x86处理器，ARM架构应用处理器的核心负担低了许多，并且因为早前应用处理器的需求就是以低功耗为重点，即便如今效能不断提升，仍是以保有省电的特性为前提发展条件。而且，ARM这类IP架构有一个较大的优势，那就是自由性，只要向ARM买下核心授权，就可以与其它IP公司的方案以及这家授权客户本身的优势技术整合，虽同为同一世代的ARM核心架构，即便频率相同，结果也不同。

　　如果论自由度的话，RISC-V自然也不得不提。毕竟如果不是RISC-V的巨大自由度优势，Arm当初也难以改变其“固守城池”的状态，走上更加自由化的风格。与Arm同样，RISC-V这类更具灵活性的IP，为各路企业自研芯片创造了绝佳的契机。

　　赛昉科技CEO徐滔就曾赞誉过苹果自研M1的成功，并称其为目前市面上最成功的芯片——“苹果的M1，即便这款芯片本身看上去不怎么样，但它在市场上运营的非常好，是典型的软件和硬件相互绑定，深度优化，为应用做定制的案例。”

　　因此，他认为RISC-V阵营也有希望走上这类路径，徐滔告诉记者：“可以想象，在如IoT、MCU、连接、安全、嵌入式处理器以及AP等多种应用场景将出现很多的RISC-V处理器；同时，RISC-V也将使得DSA特定领域架构迎来春天，越来越多的商业公司可以做自己的定制指令集，可以做自己的排列组合，选取基础指令集和扩展指令集，加上定制化的指令集，RISC-V赋能了整个业界来进行多种DSA的设计，DSA设计将迎来繁荣时代；除此之外，RISC-V的应用场景很多，开发快捷、成本低、编程快速且迭代快，RISC-V能够促进软件和硬件相互优化，深度绑定，给系统和芯片的结合带来新纪元。”

　　据Ark Invest的预测，到2030年，ARM/RISC-V为基础的数据中心服务器将由2020年的0%增加至2030年的71%的市场份额，ARM/RISC-V将成为低成本计算的标准，“自由”IP模式或将迎来大创收时期。

　　芯片初创进入最佳“红利期”？

    “苹果式”自研模式获得市场广泛认可之后，后续势必会引领大波企业相继进驻芯片自研赛道，而中国市场正是“闻风而动”的典型代表。近些年在国产替代、芯片半导体行情波动的加持下，外加各路巨头在芯片领域的陆续布局、投资、并购，引发国内一阵阵芯片创业热潮。

　　这点，从新增企业的数据中可窥一斑。近日，据企查查统计，2020年我国新增芯片相关企业2.09万家，同比增长207.39%，是近十年新增芯片企业最多的一年，也是最快的一年，远远超过其他年份。2021年前9月，我国新增芯片企业3.21万家，同比增长153.39%。从城市分布来看，深圳市有1.58万家芯片相关企业，排名第一，其次是广州、苏州、西安等城市。

　　固然，新增芯片类企业数量之多令人瞠目，但其中必然也少不了一些投机性企业。仅从自研芯片这条赛道来看，未来唯有具备扎实的技术基础和硬核产品的企业方能生存下来，并大有机会成为诸如小米、华为、OPPO、vivo这类对国产供应链迫切需求的巨头们投资并购的重要标的。

　　换言之，这也是芯片初创企业们最佳的“红利期”，但时间可能也不多了。毕竟，对于创业而言，浪潮退去时，如果还未能形成自己的核心竞争力，即便是有技术也已经很难获得一张在蓝海区域游泳的门票。更不必谈，那些产品仅停留于PPT层面的投机者们，最终必将会被淹没在破裂的市场“泡沫”当中，损失惨重，进而被淘汰出局。

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