DRAM产业技术转型期成本保持平缓

虽然最近几个季度DRAM产业在推低光刻节点方面比较积极，但在今年剩余时间内力度将逐渐减弱。今年第一季度该产业的加权平均节点从2010年第四季度的5.3%上升到5.6%，表明推动DRAM技术迁移的力度增大。在此期间，成本降幅从7.8%增大至14.2%，晶圆成本下降情况与光刻工艺的变化相符。

IHS iSuppli公司的研究显示，但从第二季度开始，预计DRAM产业对于光刻工艺迁移的态度将不再那么积极，成本下降速度也将变慢。第二季度 lithography reduction将下降到5.2%，第三季度下降到4.8%，第四季度降到3.7%。相应地，成本削减幅度也将在第二季度下降到12%，第三和第四季度分别降至9和4%，如图2所示。

确实，DRAM产业正在经历几种转变，例如许多供应商进行战略性调整，摆脱商品类DRAM；建立新的制造与代工联盟；继续向40纳米及更先进的工艺迁移。IHS公司认为，所有这些因素都将对供需关系产生影响，进而影响利润率和供应商的利润。

令人意外的是，由于上一个繁荣周期利润率大幅上升，第一季度DRAM产业保持盈利状态。上一个繁荣周期始于2009年第二季度，持续到一年以后结束。尽管 DRAM平均销售价格持续下降，但目前的周期符合历史形态，随着需求的起伏变化，芯片价格与DRAM厂商的利润也随之波动。

尤其是，预期中的成本下降将来自技术变化，DRAM芯片将越来越多地采用新型光刻设备和技术制造。从2010年第四季度到今年第一季度，推动光刻工艺变化的主要厂商是Inotera和Rexchip，前者的平均光刻节点横跨至50纳米，而后者则前进到了40纳米。

IHS iSuppli公司的研究显示，虽然DRAM成本下降可以来自光刻技术变化以外的其它因素，但那些额外考虑现在完全可以排除。其中一个因素是以扩大规模效益为目的的产能增长，该因素将受到限制，因为厂商将继续对专门用于产能扩张的资本支出保持谨慎。另一个因素是运营效率，由于以前及目前的疲软局面促使厂商的运营保持相对紧缩，该因素预计不会对未来的成本节省有太大影响。