FPGA业暗战：工艺竞争掩盖市场争夺

FPGA业暗战：工艺竞争掩盖市场争夺

　　Altera为何选择英特尔?

　　设计企业与代工厂合作多年之后不会轻易更换，因为这意味着要适应新的设计规则。这样的过渡需要时间。Altera此举也说明在代工市场上没有常胜将军。

　　Altera与台积电的合作已逾20年，并且一直只用台积电(TSMC)一家代工厂。而FPGA另一巨头Xilinx的代工合作伙伴则从联电、东芝、三星到台积电等都有涉足。此次Altera与台积电“相爱”20年后转投英特尔怀抱，采取双代工模式，不禁让业界质疑其背后的缘由。

　　根据业内专家莫大康的分析，Altera宣称与英特尔14nm Tri-Gate工艺进行合作对台积电的影响很大，表明台积电在14nm工艺开发上遇到了“拦路虎”。英特尔的路线图表明在2013年其14nm将研发成功，2014年底或者2015年就能量产。而台积电的时间表是在2014年20nm量产，2015年导入FinFET工艺，研发16nm，所以真正量产16nm要到2016年或者2017年。再到攻克14nm，时间将更拖后。两相比较，英特尔在14nm制程量产方面，至少领先台积电3年以上。Altera等不及才下决心转向英特尔。莫大康进一步分析说：“设计企业与代工厂合作多年之后不会轻易更换，因为这意味着要调整到另一种新的制程技术、适应新的设计规则。这种过渡需要时间。Altera此举也说明在代工市场上没有常胜将军。”

　　Altera国际市场部李俭在接受《中国电子报》独家专访时表示，Altera选择代工的原则是最优化性价比，不只考虑半导体工艺，还包括工具、软件支持、硬件开发难度等，因此Altera的中高端产品采用高性能工艺，低端产品则采用低功耗工艺。英特尔的14nm工艺技术在业界保持领先，借助英特尔垂直化的集成晶圆代工服务(包括晶圆加工、器件封装、测试和量产器件质量保障)，将助力Altera的FPGA领先竞争对手。

　　其实Altera与英特尔的渊源已久。除了代工关系，Altera和英特尔还有诸多其他合作。在2010年，两家公司合作开发了英特尔Atom处理器E6x5C系列，在多芯片封装中结合了E6x5C处理器和Altera的FPGA。

　　当然，Altera也不会断绝这么多年与台积电的“深厚”情谊。Altera宣称会继续与台积电合作，台积电仍然是Altera关键的长期战略合作伙伴，将在20nm以下工艺继续合作。或许这算是Altera多年合作之后的“关怀”之举。看到昔日盟友成为“对手”的“座上宾”，台积电难免“五味杂陈”。

　　而在是否考虑其他代工伙伴方面，Altera的答复是：一直在评估来自多家供应商，以及不断发展的工艺技术，观察相关技术能否应用于Altera未来的产品。除了工艺技术，Altera还关注封装供应商、基底供应商以及测试供应商，以评估是否需要他们的技术。无论如何，在最先进工艺开发方面，Altera走在了业界前列。放眼望去，目前14nm工艺最为成熟的非英特尔莫属，台积电、三星、特许等代工巨头要在这一工艺上争取更多合作伙伴，还需加快追赶的步伐。