汽车前向照明应用需要高性能 LED 驱动器

汽车前向照明应用需要高性能 LED 驱动器

       大家熟知的是，前灯的主要功能是在夜间或者在不太理想的天气情况下 (例如雨天、雪天和雾天) 提供前向照明。需要更高的照明度一直是前灯发展的主要驱动力。在上世纪 80 年代，卤素灯成为业界标准，凭借 50W 的电功率，这类灯能提供大约 1500 流明的光，这比其之前的钨丝灯发光量提高了 50%。这样的发光量转换成功效 (即大家熟知的每瓦光输出) 或每瓦提供的光，就是每瓦 30 流明 (30lm/W)。在上世纪 90 年代，高强度放电 (HID) 氙灯成为主流，因为这类灯能提供 80lm/W，从而使制造商能提供更大的总体光输出。不过，氙灯也有缺点，例如：需要准确地调节，以避免使对面的车辆看不清道路；工作寿命相对短，仅为 2000 小时；使用有毒的水银气体和制造费用昂贵。随着高亮度 LED 灯的功效持续提高，这类灯已经变得更加理想地适用于前灯应用了。5 年前，量产高亮度 LED 灯提供 50lm/W 的功效，这还不足以用于前灯应用，不过，目前的 LED 设计可提供 100lm/W 光输出，而且估计在接下来的几年内，光输出将超过 150lm/W，这甚至超过了最好的高强度放电灯。LED 能提供大致相同的每瓦光输出量，而且还有其他一些优点，包括长寿命、坚固性和环保设计，因此用 LED 构成新一代前灯变得尤其有吸引力了。

       用 LED 构成汽车前灯和白天行车灯有很多优势，产生了几种积极影响。首先，LED 灯从不需要更换，因为它们的可靠寿命长达 10 万小时以上 (使用年限为 11.5 年)，超过了车辆的寿命。这就允许汽车制造商将 LED 灯永久性地嵌入到车身中，而无需为进行更换留出操作余地。LED 灯还有助于极大地改变车辆款式，因为 LED 照明系统不需要高强度放电灯或卤素灯所需的深度或面积。从输入电功率提供光输出 (以流明为单位) 时，高亮度 LED 灯还比卤素灯的效率高 (而且不久就将超过高强度放电灯)。这有两种积极影响。首先，可以耗费更少的汽车总线电功率，这在电动型汽车和混合动力型汽车中尤其重要，同样重要的是，效率高还可以减少需要在外壳中散出的热量，从而无需任何笨重、昂贵的散热器。最后，通过在前灯阵列中使用高亮度 LED 阵列，并以电子方式进行转向以及调光，可以很容易地设计 LED 阵列，并为很多不同的驱动情况而优化照明。

设计参数

       为了确保最佳性能和长工作寿命，LED 需要一种有效的驱动电路。这意味着，无论输入电压源怎样变化，驱动器 IC 都必须高效率地提供准确的 DC 电流并提供准确的 LED 电压调节。其次，驱动器 IC 必须提供一种调光方法，还要提供多种保护功能，以防遭遇 LED 开路或短路故障。除了依靠电气环境十分恶劣的汽车电源总线可靠地工作，驱动器 IC 还必须经济实惠，节省空间。

停/启、冷车发动和负载突降情况

       为了最大限度地提高燃油里程，同时尽量减少二氧化碳排放量，各种可选择的驱动技术一直在不断发展。不论这些新技术采用的是电动混合、清洁柴油还是更传统的内燃发动机设计，它们都有可能还需要采用停-启马达设计。在世界各地的所有混合动力型汽车设计中，停-启马达已经普遍存在了，很多欧洲和亚洲的汽车制造商也已经在传统的汽油和柴油汽车中采用了这类停-启设计。福特汽车公司不久前在美国宣布，将在即将推出面向美国国内市场的车型中采用停-启系统。

       就发动机而言，停-启系统的概念简单易懂，当车辆停止时，发动机关闭，然后当要求车辆再次移动时，发动机立即重新启动。在车辆停在车流中或停在红灯处时，这可以节省燃油，减少尾气排放。这种停-启设计可以将燃油消耗和尾气排放分别减少 5% 至 10%。然而，这种设计的最大挑战是，不让驾驶员感觉到整个停-启过程。要想让驾驶员感觉不到停-启动作，会遇到两个主要的设计障碍。第一个是快速重启。有些制造商利用增强的启动器设计，已经将重启时间缩短至不到 0.5s，从而使重启过程真正不被感觉到。第二个设计挑战是，当发动机关闭时，保持车中所有电子系统正常运行，包括由电池直接供电的空调系统和照明系统；同时保持足够的电力储备，以在要加速时快速重启发动机。

       为了纳入停-启功能，动力传动系统的设计需要进行一些修改。也就是说，原来的交流发电机可能还要兼作增强的发动机启动器，以确保快速重启。此外，必须增加一个停-启电子控制单元 (ECU)，以控制发动机何时以及怎样启动和停止。在发动机 / 交流发电机关闭时，电池必须能给车灯、环境控制以及其他电子系统供电。另外，当发动机需要再次启动时，电池必须能给启动器供电。这种极端的电池加载要求又引入了另一个设计挑战，这是一个电气方面的挑战，因为重启发动机需要吸取很大的电流，这可能暂时将电池电压拉低至 6V。对于 LED 驱动器的挑战是，当电池总线电压短暂降至 6V、然后在充电器回到稳定状态时返回 13.8V 标称值时，连续提供良好稳定的输出电压和 LED 电流。

       汽车发动机处于寒冷或冰冻温度中一段时间以后，会发生冷车发动情况。发动机油变得极度粘稠，需要发动机启动器提供更大的扭矩，这又需要从电池吸取更大的电流。这种大的负载电流可能在一点火时，将电池 / 主总线电压拉至低于 6V，之后，该电压一般会返回到 13.8V 的标称值。

       当电池电缆意外断接而交流发电机仍然在给电池充电时，就会发生负载突降。当电池电缆连接松动而汽车正在运行，或者当电池电缆断开而汽车正在运转，都会发生这种负载突降情况。这种电池电缆的突然断接可能导致高达 60V 的瞬态电压尖峰，因为交流发电机试图全力给一个已经不在的电池充电。交流发电机上的瞬态电压抑制器通常将总线电压箝位在 30V 至 34V，并吸收大部分浪涌；不过，交流发电机下游的 DC/DC 转换器和 LED 驱动器会遭遇高达 36V 的瞬态电压尖峰。人们不仅期望这些 LED 驱动器能承受这样的电压尖峰，而且在发生这些瞬态事件时，这些 LED 驱动器还必须连续调节输出电压和 LED 电流。